Retro Exeter City Drakter – The Grecians fra St James Park

Exeter City ble grunnlagt i 1904 og etablerte seg raskt som et fast innslag i de nedre delene av engelsk fotball. De ble med i Southern League før de ble et grunnleggende medlem av Football League Third Division i 1920. I store deler av det tjuende århundret var Grecians solide, pålitelige aktører i de lavere divisjonene, sjelden en trussel mot de øvre nivåene, men alltid med status som Devons flaggskipsklubb.

Et av de mest bemerkelsesverdige kapitlene i klubbens historie kom i 1914, da Exeter City la ut på en ekstraordinær turné i Sør-Amerika og spilte mot Brasils landslag i det som nå anerkjennes som Brasils aller første landskamp. Den banebrytende kampen i Rio de Janeiro trakk rundt 10 000 tilskuere og endte med et 2-0-tap for Grecians, men betydningen var enorm. Et århundre senere, i 2014, besøkte Pelé selv Exeter for å markere hundreårsjubileet for denne ekstraordinære kampen, og sementerte den lille Devon-klubbens unike plass i fotballens globale historie.

Klubben opplevde en alvorlig nedtur på 1990-tallet og tidlig på 2000-tallet, og falt ut av Football League i 2003 og ned i Conference. Det var i denne mørke perioden at Supporters' Trust steppet inn, overtok klubben og startet den langsomme, jevne gjenoppbyggingen som skulle bli en modell for fan-eierskap over hele England. Under manager Paul Tisdale, som ledet klubben i ekstraordinære tolv år fra 2006, vant Exeter opprykk tilbake til Football League i 2008 via Conference-playoffen, og fortsatte oppturen med opprykk til League One i 2009.

2000-tallet leverte også minneverdige FA Cup-gigantdrap. I januar 2005 holdt Exeter – da en Conference-klubb – Manchester United til 0-0 på Old Trafford i tredje runde av FA-cupen, før de tapte omkampen på St James Park. Oppgjøret fanget nasjonens fantasi og minnet alle om magien cupen kan skape.

De siste sesongene har Exeter vært en fast gjest i League One, bygget bærekraftig under påfølgende managere mens de har holdt fast ved sin samfunnseide modell. Nedrykk til League Two på slutten av 2025-26 er et tilbakeslag, men Grecians' lojale supportermasse vet at klubbens historie aldri går rett frem – og et nytt kapittel med gjenfødelse venter sikkert.

Exeter City har kanskje ikke produsert kjente navn på nivå med Englands eliteklubber, men Grecians har huset flere genuint innflytelsesrike spillere og managere som har formet klubbens identitet gjennom tiårene.

Adam Stansfield er kanskje den mest elskede skikkelsen i klubbens moderne historie. Den utrettelige spissen, født i Tiverton, ga alt for Exeter i deres Conference- og League One-år, og ble en lokal helt før hans hjerteskjærende død av kreft i 2010, bare 31 år gammel. Klubben hedret minnet hans med en tribune som bærer navnet hans på St James Park, og ånden hans definerer fortsatt klubbens DNA.

Paul Tisdales tolvårige periode som manager fra 2006 til 2018 feires med rette som en gyllen epoke med stabilitet og fremgang. Tisdale forvandlet Exeter fra en Conference-bunnlag til en konsekvent League One-aktør, og gjorde det med intelligens, taktisk teft og ekte omsorg for samfunnsklubbens etos. Hans langvarighet og konsistens var ekstraordinær på dette nivået.

Steve Perryman, den legendariske Tottenham Hotspur-kapteinen og en av engelsk fotballs store ledere, var manager for Grecians på 1990-tallet, og tilførte betydelig erfaring til Devon. Terry Cooper, selv en europacupvinner med Leeds United, tok også ansvar på St James Park, og fremhevet at Exeter alltid har tiltrukket seg managere med ekte stamtavle.

Marcus Stewart, en målfarlig spiss som senere imponerte hos Huddersfield og Ipswich, utviklet håndverket sitt i Devon. I nyere tid har en rekke ungdommelige tropper og et høyt aktet akademi opprettholdt klubbens identitet, og produsert spillere som har gått videre til høyere nivåer – en kilde til enorm stolthet for en supportereid klubb som opererer med beskjedne midler.

Exeter Citys identitet er uatskillelig fra deres ikoniske rød-hvit stripete drakter, en kombinasjon som har prydet St James Park i over et århundre. De dristige vertikale stripene, tradisjonelt parret med svarte shorts, utgjør en av engelsk fotballs mest klassiske drakter fra de lavere divisjonene – umiddelbart gjenkjennelig og rik på arv som både samlere og supportere setter pris på.

Gjennom tiårene utviklet Grecians' drakter seg med tiden. De enkle bomullsdraktene fra tidlig tjuende århundre ga plass til de syntetiske stilene på 1970- og 1980-tallet, med stadig mer dristige design og ankomsten av draktsponsorer. 1990-tallet brakte med seg mer utbroderte mønstre og fargevalg, med diamantteksturer og skyggedesign typisk for den tiden. De siste tiårene har vendt tilbake til renere, mer tradisjonelle uttrykk – en refleksjon av klubbens verdier og supporternes preferanse for klassisk identitet.

Blant samlere har Conference-tidens drakter fra tidlig 2000-tall særlig emosjonell betydning, og representerer klubbens kamp og endelige forløsning under supportereierskap. Opprykksdraktene fra 2007-08 er spesielt verdsatt, og markerer tilbakekomsten til Football League. En retro Exeter City drakt fra disse epokene fanger et ekte stykke av engelsk fotballs sjel fra de lavere divisjonene. Med 11 retro Exeter City drakter tilgjengelig i butikken vår, er det noe som passer for enhver epoke av Grecians-supporter.