Retro Manchester City Drakt – Himmelblå Fotballhistorie

Manchester Citys historie er en berg-og-dalbane som knapt noen annen storklubbs kan måle seg med. Klubben ble grunnlagt i 1880 som St. Mark's av en kirke i Gorton-distriktet i Manchester, som et tiltak for å holde lokale ungdommer borte fra gatelivet. I 1887 ble de Ardwick AFC, og i 1894 fikk klubben sitt nåværende navn og de ikoniske himmelblå hjemmedraktene – en tradisjon som har holdt seg i over 130 år.

De tidlige tiårene ga lovende tegn. City vant FA Cup i 1904 og etablerte seg som en seriøs kraft i engelsk fotball. Maine Road, som ble hjemmebanen i 1923, ble en festning der generasjoner av fans samlet seg. Med plass til over 80 000 tilskuere på det meste var det en av Englands mest imponerende arenaer.

Etterkrigsårene brakte både herlighet og hjertesorg. Under ledelse av manager Joe Mercer og trener Malcolm Allison opplevde City sin største periode på 1960-70-tallet: ligamesterskap i 1968, FA Cup i 1969, League Cup i 1970, og den europeiske triumfen i Cupvinnercupen i 1970, da de slo Górnik Zabrze i Wien. Dette laget, med stjerner som Colin Bell, Francis Lee og Mike Summerbee, representerer for mange den ultimate Manchester City-æraen.

Men City er også kjent for sine mange skuffelser. Nedrykk til Second Division i 1983 og igjen i 1996 prøvde fansenes tålmodighet til det ytterste. Derby-kampene mot Manchester United – kjent som «Manchester Derby» – har vært preget av både triumfer og ydmykende tap. «93:20»-øyeblikket i 2012, da Sergio Agüero scoret i siste sekund for å sikre ligagullet foran United, er kanskje det mest emosjonelle øyeblikket i klubbens nyere historie.

Med Sheikh Mansours overtakelse i 2008 begynte en ny epoke. Roberto Mancinis ligatittel i 2012, Manuel Pellegrinis i 2014, og deretter Pep Guardiolas dominans fra 2016 og fremover – med fire ligagull, FA Cup-triumfer, og endelig Champions League-tittelen i 2023 – har gjort City til en av Europas mest fryktede klubber. Det historiske treble i 2023 kulminerte en reise fra gateklubb til verdensklasse.

Manchester Citys historie er fylt med spillere som har satt uutslettelige avtrykk på klubben og engelsk fotball som helhet. Colin Bell er kanskje den største av dem alle – «King of the Kippax» som han ble kalt av Maine Road-fansen – en komplett midtbanespiller som kombinerte eleganse med styrke og som representerte alt City stod for på 1960-70-tallet. Francis Lee med sin kraftfulle løpestil og scoring, Mike Summerbee med sin tekniske dyktighet – disse tre utgjorde kjernen i Joe Mercers mesterlag.

På 1980-90-tallet var det spillere som Paul Lake – en generasjonstalent hvis karriere ble brutalt avkortet av skader – og Niall Quinn med sitt imponerende nærvær i boksen som holdt fansen engasjert gjennom tøffe tider. Georgi Kinkladze, den georgiske virtuosen, viste på 1990-tallet at City kunne tiltrekke seg talent selv i nedgangstidene.

Nye Etihad-æraen brakte stjerner av verdensklasse. Carlos Tévez, som provoserte United-fansen med «Welcome to Manchester»-kampanjen, David Silva – «El Mago» – en av Premier Leagues mest elegante spillere gjennom et tiår. Yaya Touré, Sergio Agüero – mannen bak det mest berømte målet i Premier League-historien – og Vincent Kompany som løftet City til nye høyder som kaptein.

Managere som Joe Mercer, Tony Book og Peter Reid formet klubbens identitet i ulike perioder. Men ingen har forandret City mer enn Pep Guardiola, som fra 2016 har bygget et lag som mange mener er det beste i Premier Leagues historie. Under ham har Erling Haaland – den norske superstjernen – slått alle scoringsrekorder og gitt norske fans en ekstra grunn til å følge City tett.

Manchester Citys himmelblå drakter er blant de mest gjenkjennelige i engelsk fotball, og for samlere representerer de et vell av ulike epoker og design. 1960-70-tallets drakter, enkle og elegante med det karakteristiske lyseblå, er svært ettertraktet – spesielt de som er knyttet til Mercer-Allison-æraen og Cupvinnercup-triumfen i 1970.

På 1980-90-tallet fikk draktene mer fargerike og tidstypiske design, med sponsorer som Brother (fra 1982) som preger mange av de mest nostalgiladede plaggene fra Maine Road-perioden. Bortedraktene fra denne perioden – i rødt, stripete mønstre og dristige kombinasjoner – er blitt kultobjekter blant samlere.

Flytningen til City of Manchester Stadium i 2003 markerte en ny æra, og de tidlige Etihad-draktene med Thaksins sponsing og senere Abu Dhabi United Groups inntreden er etterspurte som dokumentasjon på klubbens transformasjon. 2011-12-sesongens drakt – år for det berømte Agüero-målet – er en av de mest symbolladede i moderne tid.

Nike-perioden fra 2019 og fremover har brakt moderne design til de klassiske himmelblå fargene, men det er de historiske draktene med Umbro- og Le Coq Sportif-logoer som virkelig fenger samlere. Spesielt 1969 FA Cup-finaledrakten og 1970 europatriumf-utgavene regnes som graler i City-samlerverden.