Retro John Carew Drakt – Norges Angrepsgigant

John Carews karriere begynte i Lørenskog og Vålerenga i Norge, men det var overgangen til Rosenborg som for alvor satte ham på kartet. Med Rosenborg vant han Eliteserien og viste Europa hva han var god for i Champions League. Det var nok til at storklubben Valencia slo til i 2000 – og slik startet en eventyrlig europeisk reise. I Valencia fikk Carew oppleve toppen av spansk fotball. Mesterlaget som kjempet om La Liga-tittelen og gikk til Champions League-finalen i 2001, hadde Carew som en viktig brikke i angrepsspillet. Han scoret mål av høy klasse og viste at en norsk spiss kunne holde mål på absolutt høyeste nivå. Likevel var forholdet til Valencia-trener Héctor Cúper turbulent, og Carew ble utlånt til Roma og Besiktas i perioder der han søkte spilletid og form. Overgangen til Lyon i Frankrike ga ham ny vind i seilene. Her fant han seg til rette og bidro til at Lyon vant det franske mesterskapet – en triumf som bekreftet at Carew hørte hjemme blant Europas beste. Videre til Aston Villa i 2007 var kanskje det karrieretrekket som ga ham mest kjærlighet fra fansen. I Birmingham ble han en ekte folkehelt, kjent for kraftfulle mål, spektakulære headinger og en karisma som fylte Villa Park. Den berømte brystkontrollen og volleyen mot Manchester City i 2008 er blant de vakreste målene noensinne scoret i Premier League. Etter Villa fulgte kortere opphold i Stoke City og West Ham, men det var i de gylne årene hos Valencia, Lyon og Aston Villa at Carew cementerte sin plass i europeisk fotballhistorie. Etter karrieren tok han steget inn i underholdningsbransjen og ble skuespiller – enda et bevis på en mann som alltid tenker utenfor boksen.

Gjennom sin lange karriere spilte John Carew side om side med noen av tidens aller største stjerner. I Valencia utgjorde han angrepsduo med David Villa og Roberto Ayala forsvarte laget – et miljø der europeisk toppfotball var dagligdags. Trener Rafa Benítez, kjent for sin taktiske presisjon, hadde store tanker om Carew selv om forholdet tidvis var krevende. I Lyon fikk Carew spille under Gérard Houllier og siden Paul Le Guen, og hadde Juninho Pernambucano og Michael Essien som lagkamerater – et dynamitt-lag som dominerte Ligue 1. På Aston Villa jobbet han tett med Martin O'Neill, en manager som ga ham tillit og rom til å blomstre, og han formet et effektivt angrepsspar med Gabby Agbonlahor og Ashley Young som serverte ham lekkert. På landslaget var Carew den store spyden foran, og spilte i en generasjon med Steffen Iversen, Morten Gamst Pedersen og John Arne Riise. Rivalene var tallrike – fra Real Madrids galácticos i El Clásico-settingen til Premier Leagues harde forsvarsspillere. Men Carew sto støtt gjennom det meste, og la igjen et dypt spor hos alle som spilte med – eller mot – ham.

Drakter fra John Carews karriere er blant de mest ettertraktede norske spillertrøyene på markedet for samlere. Valencia-drakten fra perioden 2000–2004 – den klassiske hvite bortedrakten med svarte aksenter – er spesielt populær. Dette var en periode da Valencia var blant Europas aller beste lag, og en drakt med Carews navn og nummer på ryggen minner om en storhetstid i spansk fotball. Aston Villa-draktene fra 2007–2011 er kanskje de mest ikoniske. De klaret røde og lyseblå stripene fra Villa Park, med Carew trykt på ryggen, er en samlerobjekter av rang. Særlig den bortedrakten i hvitt og grønt fra 2009-sesongen er sjelden og svært ettertraktet. Norsk landslagsdrakt med Carew på ryggen, fra de tidlige 2000-talls-utgavene i det karakteristiske røde Umbro-designet, bringer tilbake minner om en norsk generasjon som klarte å hevde seg på den europeiske scenen. Lyon-drakter fra mesterskapsesongen er også populære blant samlere med sans for fransk fotball. En autentisk retro John Carew drakt i god stand er et sjeldent funn – og prisen gjenspeiler det.