Retro Ruud van Nistelrooy Drakt – Mesterscoreren fra Oss

Ruud van Nistelrooijs karriere er en fortelling om triumf, tålmodighet og ustoppelig vilje. Han startet sin profesjonelle karriere i nederlandsk fotball gjennom klubber som Den Bosch og Heerenveen, før han slo gjennom for alvor i PSV Eindhoven. Det var her han virkelig begynte å score for fullt og fanget oppmerksomheten til Europas største klubber. Manchester United og manager Sir Alex Ferguson var tidlig ute, men en stygg korsbåndsskade utsatte overgangen. Der mange spillere ville falt mentalt, kom van Nistelrooy tilbake sterkere enn noensinne og ankom Old Trafford i 2001 for det som den gang var en rekordstor transfersum. Det han leverte på Old Trafford var intet mindre enn historisk. I sin første sesong ble han Premier League-toppscorer og vant ligaen med United. Han satte rekorden for å score i flest sammenhengende Premier League-kamper – 8 på rad – en rekord som sto i mange år. I Champions League var han en sann drapsmaskin: 56 mål totalt i turneringen som nederlandsk spiller, en rekord som fremdeles holder. Hans tid i United endte imidlertid brått og kontroversielt i 2006 etter et kjent brudd med manager Alex Ferguson, der van Nistelrooy angivelig hadde klaget på sin rolle og sitt forhold til lagkamerater, særlig Cristiano Ronaldo. Ferden gikk videre til Real Madrid, der han i sin første sesong ble toppscorer i La Liga og vant Copa del Rey. Han spilte også for Hamburg og Málaga før karrieren ble avsluttet. Etter karrieren ble han trener, og ledet blant annet PSV Eindhoven med stor suksess og har siden blitt assistenttrener for det nederlandske landslaget.

Det er umulig å snakke om Ruud van Nistelrooij uten å snakke om lagkameratene som serverte ham på et sølvfat. På Old Trafford hadde han privilegiet av å spille sammen med David Beckham – en mester på innlegg som van Nistelrooy utnyttet til fulle. Ryan Giggs på venstresiden og Ole Gunnar Solskjær som medspiss og reserve var også sentrale figurer. Paul Scholes og Roy Keane i midtbanen sørget for at ballen kom trygt frem til den nederlandske spissen. Da Cristiano Ronaldo ankom United som en ung, selvbevisst portugiser, oppstod det tilsynelatende gnisninger mellom de to – gnisninger som bidro til van Nistelrooijs avgang. I Real Madrid fant han seg i et galaktisk selskap: Ronaldo R9, Zidane, Raúl og Roberto Carlos. Til tross for mye stjernestøy klarte van Nistelrooy å markere seg med imponerende scoringer. Hans rivaler i samtiden var like ikoniske som han selv – Thierry Henry i Arsenal, Didier Drogba i Chelsea og Fernando Torres var alle skremmende motstandere. At van Nistelrooy holdt seg på toppen av europeisk fotball i konkurranse med disse navnene, sier alt om hans kaliber.

De drakter Ruud van Nistelrooy er mest forbundet med er Manchester Uniteds røde hjemmedrakter fra tidlig 2000-tall – klassiske Uniteddrakter med den karakteristiske røde fargen, hvite detaljer og Sharp og Vodafone som brystsponsorer gjennom hans periode. Disse draktene, særlig de fra sesongene 2001–2003 og 2003–2006, er blant de mest ettertraktede samlerobjektene fra Premier League-æraen. Nummeret 10 på ryggen med van Nistelrooijs navn er en tidskapsel tilbake til en tid da han terroriserte forsvarere over hele Europa. Hans drakter fra Real Madrid – den kongeblå bortedrakter og den karakteristiske hvite hjemmedrakten med Siemens Mobile på brystet – er også høyt verdsatt blant samlere, særlig fra La Liga-sesongen 2006–07 da han ble toppscorer. En Ruud van Nistelrooy retro drakt fra PSV Eindhoven, der han fikk sitt gjennombrudd, har også en nostalgisk appell for nederlandske supportere og samlere av retrodrakts-klassikere.