Retro Steven Gerrard Drakt – Liverpools Legende

Steven George Gerrard ble født 30. mai 1980 i Whiston, Merseyside, og det var aldri tvil om hvilken klubb som lå hans hjerte nærmest. Han kom opp gjennom Liverpools akademi og debuterte for førstelaget i november 1998, bare 18 år gammel. Det tok ikke lang tid før det ble klart at dette var noe helt spesielt. Gerrard kombinerte det beste fra to verdener: den hardtarbeidende, fysisk dominerende bokstoboxspilleren og den teknisk begavede playmaker med blikk for pasning og evne til å score spektakulære mål fra distanse.

Hans første store triumf kom i 2001, da Liverpool vant et sensasjonelt trippel under manager Gérard Houllier – FA-cupen, ligacupen og UEFA-cupen – alt på én sesong. Det var en smakebit på hva som skulle komme. Men det virkelig ikoniske øyeblikket i Gerrards karriere kom den 25. mai 2005 i Istanbul. Champions League-finalen mot AC Milan ble til en av fotballhistoriens mest dramatiske kamper noensinne. Liverpool lå under 0–3 til pause, og hele verden hadde avskrevet dem. Det var Gerrard som tok grep, scoret det første reduseringsmålet og inspirerte sine lagkamerater til en utrolig snuoperasjon. Liverpool utlignet til 3–3 og vant til slutt på straffespark. Gerrard ble kåret til kampens spiller og løftet troféet som kaptein – et øyeblikk som for alltid er inngravert i fotballhistorien.

FA-cupen i 2006 ble nok et bevis på Gerrards evne til å gjøre det umulige. I finalen mot West Ham United scoret han et av de mest berømte målene i cupens historie – et voldsomt langskudd fra 35 meter som utlignet til 3–3 i det 91. minutt. Liverpool vant på straffespark, og Gerrard ble kampens beste spiller igjen.

Selv om han aldri vant Premier League med Liverpool – noe som alltid hang over karrieren hans som en ufullendt melodi – var Gerrard konstant blant de absolutt beste spillerne i verden gjennom store deler av karrieren. Sesongen 2013–14 er et bitterljøtt kapittel: Liverpool var nærmere enn noensinne tittelen, men et beryktet sklifall i kampen mot Chelsea kostet dem dyrt, og Manchester City snappet mesterskapet. Det bildet av Gerrard på kne på Anfield-gresset er blitt ett av fotballens mest gripende bilder.

I 2015 avsluttet han sin Liverpool-karriere og spilte en sesong for LA Galaxy i MLS, før han la opp i 2016. Etter spillerkarrieren tok han steget over til treneryrket, med en imponerende periode som manager for Rangers i Skottland, der han ledet klubben til ligamesterskapet i 2021 og brøt Celtic's dominans. Han har siden trent Aston Villa og Al-Ettifaq i Saudi-Arabia.

Ingen spiller presterer i et vakuum, og Gerrards karriere ble formet av et knippe eksepsjonelle medspillere og managere som forsterket det beste i ham. Under Gérard Houllier fikk han sin første storhetstid, men det var under Rafael Benítez at Gerrard virkelig nådde sine høyder – det var Benítez som taktisk frigjorde Gerrard og lot ham dominere kamper fra en dyp midtbaneposisjon.

Fremme hadde Gerrard lenge glede av Robbie Fowler og Michael Owen – to av Englands beste angripere på den tiden. Da Fernando Torres ankom Anfield i 2007, fant Gerrard sin kanskje perfekte partnerskaps: tosomheten mellom midtbanekreatøren og den eksplosive spanjolen var en fornøyelse å se på og en plagsom umulighet å forsvare seg mot. Luis Suárez ble den neste store partneren, og sesongen 2013–14 var de to sentrale figurer i Liverpools nesten-mesterskapsraid.

På Englands landslag fikk Gerrard slite med å finne sin beste form ved siden av Frank Lampard – to spillere med lignende kvaliteter som aldri klarte å fungere optimalt sammen, noe som er en av engelsk fotballs store mysterier. Med rivalene på banen – spillere som Patrick Vieira, Roy Keane og Clarence Seedorf – ble Gerrard alltid målt, og han kom seg gjennom nesten alle slike konfrontasjoner med sin stolthet og ry intakt.

Liverpools ikoniske røde drakter er blant de mest gjenkjennelige i verdensklasse, og Gerrard er uløselig knyttet til dem. Den klassiske Reebok-drakten fra 2001-sesongen – designet med den karakteristiske vertikale teksturstripen – er blant de mest ettertraktede retro Steven Gerrard drakt-variantene, og bringer umiddelbart tanken tilbake til trippelsesongen. Reebok hadde Liverpool-kontrakten gjennom tidlig 2000-tall og produserte rene, elegante røde drakter som aldri føles utdaterte.

Adidas-eraMed draktene fra Champions League-sesongen 2004–05 er blant de absolutt hotteste samlerobjektene. En autentisk spillerdrakt fra finalen i Istanbul – med Gerrards nummer 8 og kapteinsbindet på – vil i dag kunne selges for svært høye beløp på samlerbørser internasjonalt. De Adidas-draktene fra den perioden hadde en tidløs enkelhet: rent rødt med det hvite og gull-aksentuerte trefoil-logoen.

Carling Cup-draktene fra tidlig karriere, de Carlsberg-sponsede versjonene fra midten av 2000-tallet og de elegant utformede Warrior Sports-draktene fra hans siste år på Anfield er alle populære samlerobjekter. Drakten fra FA-cupfinalen 2006 – med det historiske langskuddet – er selvsagt svært ettertraktet blant dem som vil ha et stykke fotballmagi på veggen.