Retro Celtic-drakter – stripene fra Paradise

Celtic ble grunnlagt i november 1887 av Brother Walfrid, en maristbror hvis misjon var å lindre fattigdom blant Glasgows irsk-katolske samfunn. Klubbens første konkurransekamp kom i 1888, en treningskamp mot Rangers, som tente det som skulle bli verdensfotballens mest intense rivalisering – Old Firm. Fra de ydmyke katolske røttene reiste Celtic seg raskt til å dominere skotsk fotball, vant sin første ligatittel i 1893 og etablerte en kultur for angripende, vakkert spill som har preget dem siden. Klubbens største æra kom under Jock Stein på 1960-tallet. Stein satte sammen en tropp av egenfostrede spillere – hver eneste født innenfor tretti mil fra Celtic Park – som ble kjent som Lisbon Lions etter den åndeløse 2-1-seieren over Inter Milan i European Cup-finalen i 1967, den første britiske triumfen i turneringen. Samme sesong vant Celtic alle trofeer de konkurrerte om, en historisk femdobbel. På 1970-tallet kom ni strake ligatitler, en rekord først tangert flere tiår senere. Etter magre år på 1990-tallet bygde Martin O'Neill klubben opp rundt Henrik Larsson og Chris Sutton, og førte dem til UEFA Cup-finalen i Sevilla i 2003, der 80 000 Celtic-supportere malte byen grønn. Brendan Rodgers leverte senere Invincibles-sesongen 2016-17, ubeseiret på hjemlig plan. I dag forblir Celtic Skottlands dominerende kraft, med over 50 ligatitler, utallige cupsuksesser og en ubrutt forbindelse til den grunnleggende ånden av fellesskap og trass.

Listen over Celtic-legender leser som en navneopprop av skotsk fotballroyalty, men navnet som uttales med størst ærefrykt forblir Jimmy Johnstone – 'Jinky' – den lille, rødhårede ytterspilleren som ble kåret til tidenes største Celtic-spiller, hvis dribling pinte Inter Milan i Lisboa. Ved hans side sto Billy McNeill, 'Cesar', den ruvende kapteinen som løftet European Cup, og Bobby Lennox, den lynraske spissen som scoret over 270 mål. Kenny Dalglish vokste frem fra Celtics ungdomsrekker før han ble en Liverpool-ikon, mens Charlie Nicholas blendet folkemassene tidlig på 1980-tallet med sin eleganse og sine mål. Den moderne æraen tilhører Henrik Larsson, den svenske 'King of Kings', hvis 242 mål på syv sesonger gjorde ham udødelig på Paradise – hans nummer 7-drakt forblir den mest ettertraktede retro Celtic-drakten av alle. Paul McStay, Lubomir Moravcik, John Hartson, Stiliyan Petrov og Scott Brown bar kapteinsbindet med ære gjennom ulike epoker. Utenfor banen formet trenere klubbens sjel: Jock Stein forblir uberørbar, hans Lisboa-bragd står alene i skotsk fotballhistorie. Martin O'Neill gjenopprettet europeisk stolthet, Gordon Strachan leverte tre ligatitler, og Brendan Rodgers konstruerte Invincibles. Hver generasjon har frembrakt helter som forstår at å bære stripene ikke er en jobb, men et kall – ett som binder dem for alltid til supporterne på Paradise.

Celtic-drakten er en av de mest særpregede i verdensfotballen – de dristige grønne og hvite horisontale stripene har forblitt i hovedsak uendret i over et århundre, en sjelden visuell konstant i en idrett besatt av fornyelse. Tidlige striper fra 1960-tallet var tung bomull, vanlige og uten merke foran, og Lisbon Lions spilte berømt sin finale iført enkle, usponsede drakter som i dag oppnår enorme summer blant samlere. Umbro-æraen på sent 1970- og 1980-tall introduserte skarpere striper og det ikoniske firkløvermerket. Hundreårsjubileumsdrakten fra 1988, med sin diagonale skråstilling som feiret klubbens 100 år, er en av de mest elskede i klubbens historie. CR Smith dominerte som draktsponsor gjennom sent 80- og 90-tall, før People's Phone, NTL og Carling hver fikk sin tur over brystet. Henrik Larssons nummer 7 Umbro- og Nike-drakter fra 1999-2004, inkludert den grønn-og-svart stripete drakten for europeiske kvelder, forblir helige gral-objekter. Samlere søker spesielt 1995-jubileumsdrakten, drakten fra UEFA Cup-finalen i Sevilla i 2003, og enhver Lisbon Lions-tidsdrakt med original bomullsstoff. Hver retro Celtic-drakt forteller en historie – om europeiske kvelder, derbytriumfer og en klubb som aldri har mistet av synet hvor den kom fra.