Retro Fleetwood Town Drakt – Cod Armys reise

Fleetwood Town Football Club ble grunnlagt i 1908, og slo rot i en by hvis identitet var bygget helt og holdent rundt havet. I størsteparten av 1900-tallet eksisterte klubben i de lavere delene av ikke-ligapyramiden, stort sett ukjent utenfor Lancashire. De ble oppløst og gjenopprettet flere ganger, et vitnesbyrd om den økonomiske skjørheten som har plaget så mange små klubber gjennom engelsk fotballhistorie. I tiår møtte supporterne lojalt opp på Highbury Stadium velvitende om at troféer og nasjonal anerkjennelse var fjerne drømmer.

Den moderne æraen for Fleetwood Town begynner i 2003, da den lokale forretningsmannen Andy Pilley tok over klubben og injiserte alvorlige ambisjoner sammen med alvorlige penger. Det som fulgte var intet mindre enn ekstraordinært. I løpet av bare noen få år klatret Fleetwood fra North West Counties League hele veien opp til Football League, og vant flere opprykk i rask rekkefølge. Sesongen 2011–12 var kroningsøyeblikket for denne ikke-ligaframgangen: Fleetwood vant Conference Premier-tittelen og ble valgt inn i Football League for første gang i klubbens historie. Det var en seismisk bragd for en by med færre enn 30 000 innbyggere.

Vel inne i Football League avtok ikke momentumet stort. Klubben rykket opp til League One i 2014, og tilbrakte flere sesonger med å konkurrere i den tredje divisjonen i engelsk fotball – et territorium som ville ha virket totalt utenkelig for supportere fra tidligere generasjoner. Perioden under managere som Micky Mellon og senere Joey Barton brakte både stabilitet og kontrovers, og holdt Fleetwood i det nasjonale rampelyset. Bartons fargerike personlighet sikret at klubben jevnlig var omtalt i fotballmedier, på godt og vondt. Mer nylig har klubben opplevd utfordringene som følger med å strekke seg for langt økonomisk, men ånden som drev de bemerkelsesverdige tidlige opprykkene har aldri helt forsvunnet. Fleetwood Town forblir en klubb definert av sin usannsynlige oppstigning.

Ingen spiller er mer synonymt med Fleetwood Towns oppstigning enn Jamie Vardy. Før han ble en Premier League- og England-legende hos Leicester City, herjet Vardy i ikke-ligafotballen på Highbury, hvor hans eksplosive fart og rovdyraktige avslutninger fanget oppmerksomheten til speidere over hele landet. Hans tid med Fleetwood – som inkluderte den historiske Conference Premier-tittelsesongen – forblir grunnlaget for en av fotballens største moderne suksesshistorier. Da Vardy løftet Premier League-trofeet med Leicester i 2016, følte hver Fleetwood-supporter en ekte tilknytning til den triumfen.

Utover Vardy har Fleetwood tiltrukket seg en jevn strøm av erfarne EFL-profesjonelle gjennom årene i Football League. Spissen Paddy Madden ble en kulthelt, og hans målscoringsbragder gjorde ham til en av de mest pålitelige spissene i League One under hans tid i klubben. Kantspilleren Ched Evans vendte tilbake til profesjonell fotball hos Fleetwood etter et kontroversielt fravær fra spillet, og hans bidrag til angrepet var betydelig i en viktig periode.

På benken leverte Micky Mellon de tidlige Football League-opprykkene og huskes fortsatt med varme for sin spillerhåndtering og taktiske kløkt på dette nivået. Graham Alexander brakte ro og erfaring. Joey Bartons tid som manager var turbulent, men ubestridelig fengslende, da han forsøkte å bygge et høyt pressende, possession-basert lag som slo over sin vektklasse i League One. Hver av disse skikkelsene bidro med et kapittel til en klubb som fortsatt, i historiske termer, er svært ung som et Football League-lag.

Katalogen over Fleetwood Town retro drakter er kompakt, men ekte interessant for samlere som setter pris på estetikken til engelsk fotball fra de lavere divisjonene og ikke-ligaen. Klubbens tradisjonelle farger – rødt og hvitt – har stort sett holdt seg konsekvente, selv om de eksakte designene har utviklet seg betraktelig med hver ny æra og draktprodusent.

Gjennom ikke-ligaårene bar Fleetwoods drakter den upretensiøse sjarmen til grasrotfotball: dristige røde drakter, ofte med hvit kantbord, og den typen rett-frem design som reflekterte en klubb fokusert på funksjon fremfor mote. Etter hvert som klubben klatret pyramiden på slutten av 2000-tallet og tidlig 2010-tall, begynte draktene å gjenspeile voksende ambisjoner, med skarpere snitt og mer fremtredende merkevarebygging fra draktleverandørene.

Draktene fra Conference Premier-tittelvinnende sesongen 2011–12 er blant de mest samleverdige i klubbens historie – båret under kampene som lanserte Fleetwood inn i Football League for første gang. Enhver drakt forbundet med Jamie Vardys opphold i klubben har åpenbar appell for de som fulgte hans påfølgende karriere. Hjemmedraktene fra Football League-æraen, spesielt fra de første League One-kampanjene, representerer et håndgripelig stykke av klubbens mest feirede periode. Med 8 retro Fleetwood Town drakter tilgjengelig i butikken vår, finnes det ekte godbiter for både supportere og samlere.