Retro Hartlepool United Drakter – Monkey Hangers' klassiske drakter

Hartlepool United ble grunnlagt i 1908 som Hartlepools United, og tok sin flertallsform fra de to historiske bydelene Hartlepool og West Hartlepool som klubben representerte. De entret Football League i 1921 som grunnleggermedlemmer av det nyopprettede Third Division North, og store deler av 1900-tallet skulle denne nordlige delen av de lavere divisjonene være deres naturlige tilholdssted. Klubbens tidlige tiår var preget av beskjeden overlevelse heller enn glans, men fellesskapet rundt Victoria Park var lidenskapelig og lojalt fra starten av.

Kanskje det mest bemerkelsesverdige kapittelet i Hartlepools managerhistorie kom i 1965, da en 30 år gammel Brian Clough tok over klubben – hans aller første managerjobb. Sammen med sin partner Peter Taylor tilbrakte Clough nesten tre år hos Pools, og la grunnlaget for den managerfilosofien som senere skulle erobre England med Derby County og Europa med Nottingham Forest. Selv om trofeer ikke kom i den perioden, regnes Cloughs tid i Hartlepool som hellig i byen.

Klubben tilbrakte lange perioder i Fourth Division og dens moderne motstykke, League Two, avbrutt av konstant trussel om gjenvalg og til og med utestengelse fra Football League på 1980-tallet – en periode med ekte eksistensiell krise. Bemerkelsesverdig nok overlevde de og stabiliserte seg gradvis. Under manager Neale Cooper og senere Chris Turner klatret Hartlepool til League One i 2003 for første gang i sin historie, og nådde det tredje nivået av engelsk fotball og brakte ekte optimisme til nordøstkysten.

Deres League One-år gjennom midten av 2000-tallet bød på sluttspillkampanjer og cupeventyr som ga supporterne noen av sine stolteste moderne minner. Nedrykk tilbake til League Two fulgte i 2013, og deretter det knusende slaget med å falle ned i National League i 2017 – første gang på 96 år at klubben hadde spilt utenfor Football League. En retur til League Two ble oppnådd i 2021, men et nytt nedrykk i 2022 sendte dem tilbake til det femte nivået hvor de for tiden konkurrerer. Gjennom alt dette består Monkey Hangers-identiteten.

Hartlepool Uniteds historie er prikket med spillere som ble ekte helter på nordøstkysten. Harold Shepherdson er kanskje klubbens mest stillferdig berømte alumnus – en standhaftig keeper og klubbtjener på 1940-tallet som senere ble Englands trener i over to tiår, inkludert den ikoniske VM-seieren i 1966 på Wembley. Hans tilknytning til Hartlepool er en kilde til enorm lokal stolthet.

I nyere tid ble spissen Adam Boyd kanskje den mest elskede spilleren fra den moderne æraen på Victoria Park. Rask, uforutsigbar og i stand til øyeblikk av ekte briljans, var Boyd den typen angriper som gjorde fotball i de lavere divisjonene verdt å se på. Målene hans var sentrale i klubbens League One-kampanjer på 2000-tallet, og han er fortsatt en publikumsfavoritt den dag i dag.

Blant managerne ruver Brian Cloughs skygge størst – en statue utenfor stadion sørger for at han aldri blir glemt. Men både Neale Cooper og Chris Turner fortjener honnør for å ha konstruert Hartlepools mest suksessrike moderne periode, ved å bygge lag som kunne konkurrere på League One-nivå og drømme om videre oppstigning. Dave Watson, den tidligere England- og Everton-midtstopperen, hadde også en periode som manager, og tilførte et snev av toppdivisjonsmerittliste til Victoria Park-benken. Disse skikkelsene – spillere og managere – gir Hartlepool United retro drakten dens emosjonelle tyngde.

Hartlepool United retro drakten har alltid vært forankret i klubbens tradisjonelle farger blått og hvitt, med eksakt nyanse og design som har utviklet seg gjennom hvert tiår. På 1970-tallet og tidlig 1980-tall reflekterte draktene tidens bredere estetikk – dristige striper, enkle klubbmerker, og den typen tunge bomullskonstruksjon som samlere nå finner uimotståelig. Det var ingen store firmasponsorer som rotet til brystet; bare rene, ærlige fotballdrakter.

Sent på 1980-tallet og 1990-tallet kom malrevolusjonen som ble kjent over hele engelsk fotball, der produsenter tilbød klubbene design med skyggemønstre, smale striper og stadig mer eventyrlige kragestiler. Hartlepools drakter fra denne perioden, selv om de ikke ble produsert av sportens største merker, bærer det umiskjennelige visuelle språket fra tiden og er sterkt ettertraktet av fans av klassisk fotballmote.

League One-draktene fra tidlig 2000-tall har spesiell betydning, da de representerer klubben på sitt høyeste punkt i nyere tid. Disse draktene – båret av Boyd og lagkameratene hans i noen av Pools' mest minneverdige kamper – er de samlere oftest oppsøker. Markedet for retro Hartlepool United drakter er smalt, men lidenskapelig, drevet av supportere som ønsker å gjenoppta kontakten med spesifikke epoker av klubbens historie.