Retro Alavés Drakt – Gloriosoen fra Vitoria-Gasteiz

Alavés' historie er en fortelling om oppturer og nedturer som få spanske klubber kan matche i dramatikk. Klubben ble grunnlagt i 1921 og tilbrakte store deler av det 20. århundre i de lavere divisjonene av spansk fotball, langt unna søkelyset som falt på storklubber som Real Madrid og Barcelona. Men midt på 1990-tallet begynte noe å skje. Under dyktig ledelse klatret Alavés gjennom divisjonssystemet og nådde La Liga for første gang på tiår, noe som utløste enorm entusiasme blant de baskiske supporterne.

Det som kom deretter var ingenting mindre enn eventyrlig. I sesongen 2000–01 tok Alavés La Liga med storm og kvalifiserte seg til UEFA-cupen. Det som fulgte er skrevet inn i europeisk fotballhistorie med gullskrift. Klubben fra Vitoria-Gasteiz slo ut lag etter lag i turneringen, inkludert Internazionale og Rayo Vallecano, og marsjerte inn i finalen mot giganten Liverpool på Westfalenstadion i Dortmund. Kampen endte 5–4 til Liverpool etter golden goal i ekstraomganger – men Alavés' prestasjon var intet mindre enn monumental. Javi Moreno scoret to ganger, og hele fotballeuropa fikk øynene opp for den lille baskiske klubben.

Den tragiske bieffekten av denne suksessen var at den ikke lot seg bære videre. Spillere ble solgt, budsjettet strakk ikke til, og Alavés sank gradvis tilbake ned gjennom divisjonene. De neste tiårene ble preget av jojo-eksistens mellom La Liga og Segunda División, med stadige forsøk på å gjenvinne glansdagene fra årtusenskiftet. Likevel viser historien igjen og igjen at klubben ikke gir opp. Comebacket til La Liga i 2016–17 ble feiret som en triumf i seg selv, og siden da har Alavés vist at de hører hjemme blant Spanias beste. Rivalen Real Sociedad fra nabobyen San Sebastián gir alltid ekstra glød til sesongen, og det baskiske derbyet er blant de mest intenst følte i hele regionen.

Gjennom tidene har Alavés fostret og hentet spillere som har satt varige spor i klubbens sjel. Den absolutte legende fra gullepoken rundt 2001 er Javi Moreno, angriperen hvis mål i UEFA Cup-finalen mot Liverpool er klubbens kanskje aller mest berømte øyeblikk. Med sin energiske spillestil og evne til å levere i de store kampene ble han symbolet på det Alavés kunne utrette.

Brasilianeren Magno Mocelin var en annen nøkkelfigur i de storslagne UEFA Cup-kampene og bidro med teknikk og fart på kanten. Rumenske Cosmin Contra representerte den internasjonale profilen klubben hadde på det tidspunktet, mens Ivan Tomic fra Kroatia var en solid bidragsyter i midtbanen. At Jordi Cruyff – sønn av den store Johan – faktisk spilte for Alavés i denne perioden, sier mye om hvilken status klubben hadde opparbeidet seg.

Mané – José Manuel Esnal – er managernavnet som alltid vil knyttes til Alavés' storhetstid. Denne baskiske treneren forente kollektiv disiplin med en offensiv spillefilosofi som tok Europa med storm. Han forsto klubbens identitet og klarte å forvandle et begrenset budsjett til noe større enn summen av enkeltdelene.

I nyere tid har spillere som Ibai Gómez og Jonathan Calleri representert klubben i La Liga og bidratt til å holde den baskiske stoltheten i live. Keeper Antonio Adán og back Rubén Duarte er eksempler på at Alavés konsekvent henter spillere som passer inn i et kollektivt system fremfor å jakte stjerneskudd. Det er denne filosofien som gjør klubben til noe særegent i moderne spansk fotball.

Alavés' drakter er et visuelt uttrykk for baskisk stolthet – de blå og hvite vertikale stripene er ufravikelige og har kledd spillerne gjennom hele klubbens moderne historie. På 1990-tallet, da klubben klatret mot toppen, hadde draktene det enkle, rene designet som kjennetegner en epoke der form fulgte funksjon. Disse stripedraktene fra opprykkssesongene har en spesiell plass i samlermarkedet fordi de representerer begynnelsen på eventyret.

Drakten fra 2000–01-sesongen – den som ble båret i UEFA Cup-finalen mot Liverpool – er den ultimate samlerobjektet for Alavés-entusiaster. Den klassiske blå-hvite stripedesignen kombinert med datidens drakttekstil og den karakteristiske logoen gjør den til et ekte stykke fotballhistorie. Sponsordetaljer og draktprodusent fra denne epoken er gjenkjennelige for enhver sann kjenner.

På 2000-tallet eksperimenterte klubben med varierende detaljnivå – bredere striper, mørkere nyanser av blå, og ulike kravedesign. Bortedrakter i hvitt eller gult har også dukket opp gjennom historien og gir et spennende alternativ til de klassiske stripene. En retro Alavés drakt fra hvilken som helst epoke bærer med seg historien om en liten baskisk klubb som aldri sluttet å drømme stort.