Retro Reims Drakt – Fra Champagne-Regionens Stolte Fotballhøvdinger

Stade de Reims ble grunnlagt i 1931, og selv om starten var beskjeden, skulle klubben raskt vokse til å bli en av Frankrikes mest dominerende fotballkrefter. Det tok ikke mange år før Reims etablerte seg som en maktfaktor i fransk fotball, men det var etter andre verdenskrig at den virkelige storhetstiden tok til. På 1950- og 60-tallet var Reims nærmest uslåelige i Frankrike. Klubben vant det franske ligamesterskapet hele åtte ganger, med særlig konsentrasjon i perioden mellom 1949 og 1962. I tillegg kom to franske cuptriumfer. Men det er på europeisk nivå Reims virkelig skapte sin plass i historien. I 1956 nådde klubben finalen i den aller første utgaven av Europacupen – turneringen som siden ble kjent som Champions League. Der møtte de Real Madrid, et lag som var i ferd med å bli historiens mektigste fotballag. Reims tapte 4-3, men kampen er blitt legendarisk – en av de mest dramatiske finalene i europeisk fotballs tidlige historie. To år senere, i 1959, nådde Reims enda en europafinal, igjen mot Real Madrid. Igjen tapte de, denne gang 2-0. Disse to finalene mot Galaticos er Reims' varige bidrag til fotballhistoriens gullalder. Lederskikkelsen bak suksessen var treneren Albert Batteux, mannen mange kaller den første store franske fotballmesteren. Han formet laget med en filosofi basert på teknisk spill, lagarbeid og klasse som var forut for sin tid. Men som alle gullaldere tok også denne slutt. På 1970-tallet falt Reims kraftig tilbake, og i 1991 rykket de ned til amatørnivå etter en lang periode med finansielle problemer og sportslig nedgang. Det som fulgte var tiår i de lavere divisjonene, men med en lojal fanskare som aldri ga opp. Den seirende comebacken kom gradvis, og i 2012 rykket Reims opp til Ligue 1 igjen etter nesten tre tiår utenfor toppdivisjonen. Siden den gang har klubben konsolidert sin plass i fransk toppfotball og tiltrukket seg en ny generasjon fans.

Historien til Reims er uløselig knyttet til noen av fotballens største navn fra 1950- og 60-tallet. Fremst blant dem er Raymond Kopa, en av de mest elegant tekniske spillerne Frankrike noensinne har frembrakt. Kopa var sjelen i Reims' storhetstid – en kreativ midtbanespiller med ball-kontroll og pasningspresisjon som imponerte hele Europa. Hans prestasjoner i de to europafinalene mot Real Madrid ble så bemerket at Real Madrid kjøpte ham – ironisk nok lærte han seg dermed det laget som hadde slått Reims. Han returnerte til Reims etter tre år i Madrid, og er fremdeles klubbens udiskutable ikon. En annen stjerne fra gullalderen var Just Fontaine, den norskamerikanske fotballfansens vil kjenne ham som mannen som scoret 13 mål i ett VM-sluttspill i 1958 – en rekord som fremdeles står. Fontaine var Reims' fremste målscorer og en av tidens mest fryktede angripere. Yvon Douis, Roger Marche og Armand Penverne var andre spillere som ga Reims sin taktiske ryggrad. Albert Batteux som trener var i seg selv en legende – han trente det franske landslaget parallelt og regnes av mange som den viktigste enkeltpersonen i fransk fotballhistorie fra denne perioden. I nyere tid har spillere som Romain Philippoteaux, Ghislain Printant og senest Will Still som manager brakt klubben inn i en mer moderne æra. Namibiske Grejohn Kyei og franske Boulaye Dia har vært fremtredende i Ligue 1-tilværelsen.

Reims' drakter har alltid vært preget av den karakteristiske kombinasjonen av rødt og hvitt – farger som symboliserer kraftfullhet og renhet, og som passer perfekt til en klubb fra champagnens hjemsted. Den klassiske Reims retro drakt fra 1950-tallet er det virkelige samlerobjektet: ensfarget rødt med enkelt hvitt krage og hvit innerskjorte under, uten store sponsorlogoer eller reklame – en ren, elegant drakt som reflekterte den tids fotballfilosofi. På 1960-tallet begynte man å se røde-hvite striper, inspirert av den klassiske engelske stilen, og disse stripete draktene er blant de mest gjenkjennelige fra perioden. Etter de mørke tiårene i lavere divisjoner ble det vanskeligere å samle autentisk Reims-materiale, noe som gjør eldre drakter ekstra verdifulle. Da klubben returnerte til Ligue 1 i 2012, kom de tilbake med moderne tolkninger av de klassiske rødt-hvite fargene. Umbro og siden Kappa har vært blant leverandørene i nyere tid, og noen av disse moderne designene har fått en nostalgisk vri med referanser til 1950-tallsestetikken. For samlere er det særlig autentiske drakter fra europafinale-epoken som er mest ettertraktet – disse er sjeldne og representative for en av fotballens mest romantiske epoker.