Retro Leicester City Drakt – Revenes mirakel i blått

Leicester City ble stiftet i 1884 under navnet Leicester Fosse, og rykket opp til Football League i 1894. Klubben skiftet navn til Leicester City i 1919, og fikk sitt første store øyeblikk da de nådde FA Cup-finalen i 1949 – men tapte mot Wolverhampton. Det ble starten på en lang rekke nesten-seirer som definerte klubbens identitet som den evige underdog. På 1960- og 1970-tallet var Leicester City en etablert First Division-klubb med solide prestasjoner, men uten å vinne ligaen. FA Cup-finalen i 1969, der de tapte mot Manchester City, symboliserte skjebnen deres i en epoke. Manager Martin O'Neill blåste nytt liv i klubben på 1990-tallet og ledet dem til to League Cup-triumfer – i 1997 og 2000 – og gjentatte Premier League-plasser etter opprykket i 1994. Det var stabiliteten klubben lenge hadde savnet. Men nedturer fulgte. Nedrykk i 2004 og nok en gang i 2008 satte sine spor, og det virket som om Leicester var dømt til å pendle mellom divisjonene. Så kom eieren Vichai Srivaddhanaprabha inn i bildet i 2010, og alt endret seg. Med frisk kapital og ambisjon klatret The Foxes tilbake til Premier League i 2014. Det som skjedde sesongen 2015-16 under Claudio Ranieri er fotballhistorie i sin reineste form: Jamie Vardy scoret i 11 strake kamper og satte Premier League-rekord, Riyad Mahrez trollbandt alle med sine driblinger, og N'Golo Kanté dekket hele midtbanen alene. Leicester vant ligaen med syv poeng forsprang – som 5000-1-outsidere. Det er, og vil trolig forbli, den mest usannsynlige tittelen i moderne toppfotball. Den tragiske helikopterulykken i 2018 som tok livet av eier Srivaddhanaprabha forente en hel by i sorg, men også i takknemlighet for det han hadde gitt dem. Etter en periode med ustabilitet rykket klubben ned fra Premier League i 2023, men den rike historien og fansen lever videre med stolthet.

Gary Lineker er den fremste av alle Foxes-legender. Han vokste opp i Leicester, scoret 95 mål for klubben på 1980-tallet og ble deretter en verdensstjerne med England i VM 1986. Hans tilknytning til hjembyen har aldri forsvunnet. Frank Worthington var en av 1970-tallets mest underholdende spillere – elegant, kreativ og alltid underholdende for Filbert Street-publikummet. Peter Schmeichel – den store danske keeperen – avsluttet sin storslåtte karriere i Leicester etter de magiske Manchester United-årene, og ga klubben en målvakt av europeisk klasse. Emile Heskey banket inn mål for The Foxes og etablerte seg som en av Englands mest fryktede spissduetter på slutten av 1990-tallet. Men intet overgår triumviratet fra 2015-16: Jamie Vardy – hentet fra ikke-ligafotball – ble en Premier League-legende over natten. Riyad Mahrez vant PFA Players' Player of the Year og ble Algeries største fotballeksport noensinne. N'Golo Kanté imponerte så enormt at Chelsea kjøpte ham og vant ligaen med han året etter – et bevis på at han var en generasjonstalent. Manager Claudio Ranieri er en legende for alltid – den milde italieneren med «dilly ding, dilly dong» ble ikonisk. Martin O'Neill og Nigel Pearson er andre managere som har satt dype spor i klubbens historie.

Leicsters drakter gjennom historien er blå – alltid blå, av og til med hvite detaljer, men alltid gjenkjennelig. 1980-tallets drakter hadde den klassiske Admiral- og Umbro-estetikken med tykke striper og store logoer – disse er nå svært ettertraktede blant samlere. Gary Lineker-æraen gir draktene fra midten av tiåret ekstra historisk verdi. 1990-tallets drakter reflekterte tidens moter med bolder design, geometriske mønstre og spillerenes navn på ryggen – Walkers Crisps var den kjente sponsoren som prydet brystet i mange år, og er nå et nostalgisk symbol. Fra Filbert Street til King Power Stadium er det skjedd mye, men fargene har bestått. Jubileumsdraktene fra Premier League-sesongen 2015-16 er uten tvil de mest historisk betydningsfulle – en retro Leicester City drakt fra denne sesongen er gull verdt for enhver samler. Tredjedraktene i mørkegrønt fra visse sesonger er sjeldne og ettertraktede. Hjem-draktene i kongeblått med hvite detaljer fra 1990-tallet er tidløse og ser fantastiske ut også i dag.