Retro Queens Park Rangers Drakt – De ikoniske Hoops fra Shepherd's Bush

Queens Park Rangers ble stiftet i 1882 gjennom en sammenslåing av to lokale klubber – St Jude's Institute og Christchurch Rangers – og har siden den gang vokst til å bli en av Londons mest gjenkjennelige fotballklubber. De tidlige tiårene var preget av nomadisk tilværelse; QPR brukte hele 13 forskjellige hjemmebaner før de slo seg ned permanent på Loftus Road i 1931, en av de mest intime og atmosfæriske stadionene i engelsk fotball. Klubbens store æra kom på 1970-tallet under managerne Gordon Jago og Dave Sexton. I 1975–76-sesongen var QPR uhyggelig nære ligagullet i First Division, og endte til slutt på andreplass bak Liverpool – fortsatt den beste ligaplasseringen i klubbens historie. Laget den sesongen, med Gerry Francis som inspirerende kaptein og navn som Don Masson, Dave Thomas og Mick Leach, spilte vakkert, offensivt fotball som vant hjerter langt utenfor West London. QPR vant også League Cup i 1967, sin eneste større trofé, da de slo West Bromwich Albion 3-2 i en klassisk finale. På 1980-tallet eksperimenterte QPR som første engelske toppklubb med kunstgress på Loftus Road – et kontroversielt valg som ga dem hjemmefordel men skapte uendelig diskusjon i engelsk fotball. Neil Warnock ledet klubben til en dramatisk playoff-finale i 1996, og i 2011 rykket QPR opp til Premier League under Neil Warnock igjen, fulgt av Tony Fernandes' malaysiske eierskap og store pengeinvesteringer. Sesongen 2012–13 endte med nedrykk, og siden har klubben kjempet for å vende tilbake til Premier League fra Championship. Rivaliseringen med Chelsea, Fulham og Brentford – alle West London-lag – gir jevnlige intense derby-kamper som definerer bydelenes fotballidentitet.

QPRs historier er uatskillelig knyttet til noen av engelsk fotballs mest fargerike og begavede personligheter. Rodney Marsh er kanskje den største av dem alle – en tryllekunstner med ballen som trollbandt Loftus Road-publikummet på begynnelsen av 1970-tallet med sin uortodokse stil og frecheten. Han ble solgt til Manchester City i 1972, og noen hevder det kostet City ligagullet den sesongen. Gerry Francis var et midtbanegeni, Englands kaptein og selve hjertet i 1975–76-lagets strålende prestasjoner. Stan Bowles var en annen eksentriker av rang – en spiller med ekstraordinær teknikk og et turbulent privatliv som passet perfekt til QPRs uregjerlige image. Les Ferdinand, kjent som «Sir Les», tordnet inn mål for QPR tidlig på 1990-tallet og brukte sin tid i Shepherd's Bush som springbrett til Newcastle United og en plass i engelsk fotballs pantheon. Andy Sinton var en kreativ venstreback og vinge som representerte England, mens Trevor Francis og Mark Hateley bidro med erfaring og klasse i overgangsfaser. Fra nyere tid husker vi statistikkmonster Adel Taarabt, en algerisk magiker som nesten egenhåndig sto for opprykket i 2011 med en sesong fylt av magi og uforutsigbarhet. Manager-siden teller navn som Alec Stock, som ledet dem til League Cup-triumfen, Dave Sexton som bygde det berømte 70-tallslaget, og Neil Warnock som har hatt to distinkte kapitler med klubben.

Det er vanskelig å tenke seg en mer ikonisk drakt enn QPRs horisontale blå og hvite striper. Disse «Hoops» har vært klubbens varemerke i tiår og er like gjenkjennelige som noen annen drakt i engelsk fotball. 1970-tallets draktar har en tidløs enkelhet – rene farger, minimalt utstyr, maksimal karakter – og er blant de mest ettertraktede av samlere verden over. Disse representerer gullalderen til Marsh, Bowles og Francis. På 1980-tallet kom Guinness som trøyesponsor, et samarbeid som skapte noen av de mest karakteristiske drakter fra en tid da reklame og fotball fant sine første ordentlige kommersielle former. 1990-tallets draktar bærer preg av den fargerike designæraen – eksperimenter med tykke striper, grafisk typografi og en mer moderne profil, særlig under Les Ferdinands storhetstid. Umbroslaget fra midt på 90-tallet er høyt verdsatt. 2000-tallets tidlige sesonger ga plass til Loftus Road-jubileer og minnedraktar, mens Championship-periodenes draktar har en moderne renhet som henter inspirasjon fra de klassiske stripene. Bortedrakter i gul og svart har dukket opp periodisk og er samlerobjekter i seg selv – særlig fra 1980- og 90-tallet.