Retro Sheffield United Drakt – The Blades' Stolte Arv

Sheffield United ble stiftet i 1889, opprinnelig som et cricketklubbs sidesprang for å holde Bramall Lane i bruk om vinteren. Det viste seg raskt at fotballprosjektet hadde ben å gå på. Allerede på 1890-tallet markerte Blades seg som en av Englands fremste klubber og vant ligamesterskapet i 1897-98-sesongen. FA-cupen ble løftet hele fire ganger – i 1899, 1902, 1915 og 1925 – noe som understreker at dette var en stormakt i engelsk fotball i tidlig tid. Det tidlige 1900-tallet var en gullalder, men som så mange arbeiderklasseklubber opplevde Sheffield United den brutale vekslende rytmen av oppgang og fall som kjennetegner engelsk ligafotball.

Mellomkrigstiden og etterkrigstiden brakte varierende resultater, men klubben holdt seg stort sett i de øverste divisjonene. På 1970-tallet ble det tøffe tider, og nedrykk til lavere divisjoner fulgte. Likevel klarte Blades å arbeide seg tilbake, og under Dave Bassett på 1980- og 90-tallet ble klubben rykket opp og stabilisert seg i den øverste divisjonen igjen. Da Premier League startet i 1992 var Sheffield United med, og perioden frem mot midten av 1990-tallet ga noen minneverdige sesonger. Rivaliseringen med Sheffield Wednesday i Steel City-derbyet er en av de mest intense i England – to lag, én by, uendelig lidenskap.

På 2000-tallet fulgte en turbulent periode med veksling mellom Championship og Premier League. Neil Warnocks periode ble spesielt minneverdig da han ledet laget tilbake til toppdivisjonen. Under Chris Wilder ble historien skrevet på nytt da Sheffield United rykket opp til Premier League i 2019 og i den første sesongen imponerte hele fotball-England med sin kompakte, disiplinerte og ambisiøse spillestil. Et niende plass-resultat i 2019-20-sesongen ble hyllet som en av tidenes største overrasteiner i moderne Premier League-historie. Dessverre fulgte nedturer, men Blades er alltid en klubb som reiser seg.

Sheffield Uniteds historie er rik på spillere som har satt varige spor. I moderne tid er det vanskelig å komme utenom Brian Deane, som scoret Premier Leagues aller første mål i 1992 mot Manchester United – en plass i historien som ikke kan tas fra ham. Tony Currie var en kunstner på midtbanen på 1970-tallet, en spiller med en eleganse som ikke passet inn i stereotypen om Sheffield-fotball, men som likevel ble elsket av fansen. Alan Woodward, klubbens rekordmålscorer gjennom tidene, var en institusjon gjennom 1960- og 70-tallet.

I nyere tid har navn som Billy Sharp, klubbens alt-overskyggende kaptein og et ikon for lokal identitet, hatt enorm betydning. Sharp scoret mål i alle de fire øverste divisjonene i engelsk fotball og er en sann Blades-legende. John Lundstram overrasket alle med sin enestående sesong i 2019-20 og ble til slutt solgt for god profitt. David McGoldrick, kjent som «Didzy», vant fansen med sin sjarmerende spillet og feirede mål.

Fra ledersiden er Neil Warnock en skikkelse som mange United-fans vil ha i hjertet, men det er Chris Wilder som virkelig skapte noe unikt – hans taktiske oppfinnsomhet med «overlappende midtstoppere» revolusjonerte måten vi tenker på lavbudsjettsklubber i Premier League. Dave Bassett la grunnlaget for moderne Sheffield United, og legender som Mick Jones, som hjalp til å vinne FA-cupen, eller Joe Shaw, som spilte over 630 kamper for klubben, minner oss om at Blades alltid har vært avhengige av lojale, hardt arbeidende fotballmenn.

Den klassiske Sheffield United-drakten med rød-hvite vertikale striper og svarte shorts er en av de mest gjenkjennelige i engelsk fotball. Designet har holdt seg bemerkelsesverdig stabilt gjennom tiårene, noe som gjør det til en samlers drøm – du kan spore over hundre år med fotballhistorie gjennom subtile endringer i stripenes bredde, kragetype og stoff.

På 1980-tallet bar Blades drakten fra Admiral og Umbro med brede striper og den karakteristiske løsere passformen fra den epoken. Disse drakter er nå svært ettertraktet blant samlere. Da Premier League startet i 1992 fulgte mer moderne produksjonsmetoder, og draktene fra perioden 1992-1996 er blant de mest nostalgiske. Anfangs 1990-tallets kaotiske farge-eksperimenter i engelsk fotball smittet av noe på Uniteds bortedrakter – det ble brukt kremhvit, marinblå og gul i variasjoner som i dag fremstår som fascinerende tidskapser.

Den klassiske retro Sheffield United drakt fra 1990-tallets tidlige Premier League-sesong med sponsoren «Laver» er svært populær. Drakter fra den imponerende 2019-20-sesongen under Chris Wilder har allerede fått klassiker-status, særlig bortedrakter i kremhvit med subtile detaljer. Samlere bør spesielt følge med på draktene fra FA-cupeventyrene og kampanjer der Blades overrasket storfavoritter.