Retro West Bromwich Albion Drakt – The Baggies gjennom tidene

West Bromwich Albion ble stiftet i 1878 av arbeidere ved Salter's Spring Works i West Bromwich, og klubben vokste raskt til å bli en av de ledende kreftene i tidlig engelsk fotball. I 1888 var The Baggies blant de tolv grunnleggerklubbene i Football League – en historisk distinksjon som få klubber kan skilte med. Allerede i 1888 vant de FA Cup for første gang, og ytterligere to FA Cup-titler fulgte i 1892 og 1968. Ligatittelen kom i 1920, da West Brom var i storform og dominerte engelsk fotball i mellomkrigstiden. På 1950- og 60-tallet hadde klubben en av sine mest gylne perioder under manager Vic Buckingham og senere Jimmy Hagan. Stjernespillere som Ronnie Allen og Derek Kevan satte skapet på plass, og klubben etablerte seg jevnlig i toppen av First Division. FA Cup-triumfen i 1968 under Alan Ashman med Jeff Astle som matchvinner mot Everton er et av de mest ikoniske øyeblikkene i klubbens historie – Astle's heading-mål er inngravert i West Brom-historien for alltid. På 1970-tallet kom en ny generasjon, anført av manager Ron Atkinson, og med spillere som Cyrille Regis, Laurie Cunningham og Brendon Batson – de tre første svarte spillerne som representerte England på seniorlandslaget på samme tid – markerte klubben seg ikke bare sportslig, men som en samfunnsmessig pioner i kampen mot rasisme i fotballen. Disse tre, kjent som «The Three Degrees», er legender langt utover selve fotballen. Nedturer og oppturer har fulgt hverandre siden 1990-tallet, med perioder i lavere divisjoner avbrutt av vellykkede returer til toppen. Under manager Gary Megson rykket de opp til Premier League i 2002, og under Roberto Di Matteo befestet de plassen. Kampene mot naboen Aston Villa i West Midlands-derbyet er alltid blant sesongens høydepunkter, og rivalisering med Birmingham City og Wolverhampton Wanderers sørger for at regionale kamper alltid er ladet med spenning. Sæsongen 2010–11 under Roy Hodgson er husket for en oppfriskende Premier League-kampanje, og under Steve Clarke i 2012–13 viste laget at de kunne utfordre topp seks. Trass i opp-og-ned-bane mellom Premier League og Championship, forblir West Brom en av Englands mest støttede klubber utenfor de absolutte gigantene.

West Bromwich Albion har fostret og hentet noen av engelsk fotballs mest minneverdige skikkelser. Jeff Astle – «The King» – er kanskje den største legenden av dem alle, med over 170 mål for klubben og FA Cup-vinnermålet i 1968 som evig minne. Tony Brown, klubbens mestscorende spiller gjennom tidene med over 270 mål, er et annet navn som er synonymt med The Baggies. Cyrille Regis var ikke bare en farlig spiss, men en pioner som brøt barrierer i en tid da rasisme herjet i engelske stadioner – hans mot og klasse er urokkelige deler av klubbens DNA. Laurie Cunningham, et av de største talentene England noensinne har produsert, gikk fra The Hawthorns til Real Madrid i 1979 og ble den første britiske spilleren til å representere klubben i en La Liga-kamp. Bob Taylor, kjent som «SuperBob», er en favoritt fra 1990-tallets opp-og-ned-år, mens Zoltán Gera fra Ungarn og Youssouf Mulumbu brakte internasjonal klasse til laget på 2000-tallet. Peter Odemwingie og Romelu Lukaku – sistnevnte på lån fra Chelsea – leverte spektakulære prestasjoner i Premier League-årene. På managersiden utmerker Ron Atkinson og Sir Bobby Robson seg som to av de mest innflytelsesrike lederne klubben har hatt, mens Vic Buckingham på 1950-tallet la grunnlaget for en moderne spillestil som ble beundret over hele landet. Også Darren Moore, tidligere spiller og manager, representerer den dype tilknytningen mange West Brom-legender har til klubben.

Den blå-og-hvite stripete drakten er West Bromwich Albions evige kjennemerke, og den har gjennomgått fascinerende forvandlinger gjennom tiårene. På 1970-tallet var dressen preget av brede striper og en enkel, ren design typisk for epoken – ingen sponsorlogo, bare ren fotballidentitet. Umbro-drakter fra denne perioden, med den karakteristiske doble diamantstripe på ermer, er blant de mest ettertraktede for samlere. På 1980-tallet kom Albion-drakten med Ladbrokes som første brystponsor, og Admiral og deretter Umbro leverte plagg med distinkt 80-talls-flair: store krage, kontrastfarger og fet typografi. 1990-tallets drakter fikk en mer moderne profil, med Neptune og deretter Sandwell sponset på brystet. Adidas-samarbeidet på midten av 1990-tallet ga noen av de mest ikoniske drakter fra denne perioden, med tydelige tre-striper og dristige detaljer. På 2000-tallet kom Brunt og halv-og-halvdesign, og med Premier League-retur fulgte partnerskapet med Umbro igjen, som ga klassiske stripedrakter med et moderne preg. Bortedraktene i gult eller rødt gjennom historien er også høyt verdsatt av samlere – særlig 1970-tallets gule bortedress. En retro West Bromwich Albion drakt fra enhver epoke bærer en historiefortelling om arbeiderklasseidentitet og fotballstolthet.