Retro Wigan Athletic Drakt – En Klubb med En Uglemt Eventyrhistorie

Wigan Athletic ble stiftet i 1932, men veien til fotballens øverste divisjoner var lang og tornefull. I flere tiår eksisterte klubben i skyggen av rugbyligaen i Wigan – en by der rugbyleague tradisjonelt har vært den dominerende sporten. Det tok faktisk helt til 1978 før Wigan Athletic fikk innpass i The Football League, da de erstattet Southport i Fourth Division. Fra dette utgangspunktet begynte en langsom, men målrettet klatring oppover i ligasystemet.

Den virkelige transformasjonen kom da milliardær Dave Whelan kjøpte klubben i 1995. Whelan, selv en tidligere Blackburn Rovers-spiller som berømt brakk benet i FA Cup-finalen i 1960, hadde ambisjoner som langt overgikk det de fleste forventet av en klubb fra Wigan. Med betydelige investeringer og ansettelsen av Paul Jewell som manager, rykket Wigan Athletic opp til Premier League i 2005 – for første gang i klubbens historie. Sesongen de vant Championship var en bragd som rystet engelsk fotball.

I Premier League klarte Wigan seg imponerende bra i de første sesongene. Under Paul Jewell og senere Steve Bruce holdt klubben seg flytende i den tøffe toppligaen, og produserte minneverdige resultater mot storklubbene. Men det var under spanjolen Roberto Martínez at Wigan Athletic nådde sin absolutte topp. I 2013, i en sesong der klubben kjempet mot nedrykk i Premier League, vant Wigan Athletic FA Cup ved å slå mektige Manchester City 1-0 i finalen på Wembley. Ben Watsons heading ble umiddelbart ikonisk – en av fotballhistoriens største overraskelsesmomenter. Tragisk nok rykket Wigan ned fra Premier League bare tre dager etter denne triumfen, noe som illustrerte klubbens evige kamp for å holde tritt med de store.

Etter FA Cup-gullet fulgte en turbulent periode med oppturer og nedturer. Klubben havnet i økonomiske problemer, og i 2020 gikk Wigan Athletic konkurs og rykket ned til League One. Det var et brutalt fall for en klubb med slike ærerike minner, men støtterne sto trofast ved siden. I dag kjemper Wigan seg sakte tilbake, og historien om denne klubben fra Nord-England fortsetter å inspirere.

Wigan Athletic har fostret og hentet en rekke spillere som har satt varige spor i engelsk fotball. I de tidlige Premier League-årene var det midtbanespilleren Jimmy Bullard som ble en publikumsfavoritt, kjent for sin energi, tekniske ferdigheter og ikke minst sin karisma. Bullard var Wigans hjerte i midtbanen og ble solgt til Fulham for en god sum, noe som illustrerte klubbens strategi om å kjøpe lavt og selge høyt.

Antigua og Barbudas Pascal Chimbonda var en annen nøkkelspiller fra opprykkstiden, en eksplosiv høyreback som tiltrakk seg interesse fra de store klubbene og til slutt signerte for Tottenham. Emile Heskey, den kraftige engelske spissen, tilbrakte også tid hos Wigan og bidro med sin fysiske styrke i trøye.

Men ingen spiller er mer symbolsk for Wigan Athletics Premier League-æra enn Antonio Valencia – ecuadorianeren som startet karrieren sin i Wigan og ble kjøpt av Manchester United for 16 millioner pund i 2009. Valencia utviklet seg til en av Premier Leagues beste høyrebackene under Sir Alex Ferguson og vant to Premier League-titler med United. Hans vei fra Wigan til Old Trafford er en av de fineste oppdagelseshistoriene i moderne engelsk fotball.

På managersiden er Roberto Martínez figuren som for alltid vil bli husket med størst kjærlighet. Hans pasningsspill-filosofi og tro på unge spillere endret klubbens DNA, og FA Cup-triumfen i 2013 cementerte hans plass i Wigan-legenden. Han forlot for Everton etter den historiske doble-sesongen, men vil alltid tilhøre Wigan Athletic i supporternes hjerter.

Wigan Athletics drakter har gjennom historien vært preget av blå og hvite farger – en identitet som er blitt synonymt med klubben. De tidligste Premier League-draktene fra 2005-sesongen er blant de mest ettertraktede for samlere, da de markerte et historisk gjennombrudd for klubben. JJB Sports var en av de tidlige sponsorene, noe som reflekterte Dave Whelans sportskjede-imperium.

Draktene fra Roberto Martínez-æraen (2009–2013) er spesielt populære blant fans og samlere. Den ikoniske hjemmedrakten fra 2012–2013-sesongen – sesongen der Wigan vant FA Cup – er en absolutt klassiker. Den enkle, elegante blå designen med hvite detaljer bærer med seg minner om Ben Watsons heading og den magiske Wembley-kvelden.

De bortedrakter Wigan brukte gjennom Premier League-årene varierte i design, fra klassiske hvite alternativer til mer eksperimentelle fargekombinasjoner. Draktene fra tidlig 2000-tall, da klubben klatret gjennom divisjonene under Dave Whelan, har en nostalgisk appell for supportere som fulgte reisen fra starten.

En retro Wigan Athletic drakt i god stand er i dag et relativt sjeldent syn på markedet, noe som gjør de 5 drakter vi har tilgjengelig til et unikt funn. Spesielt drakter fra Premier League-perioden 2005–2013 regnes som de mest verdifulle for samlere.