Retro Catania Drakt – Elefantene fra foten av Etna

Catania Calcio ble stiftet i 1908 og har siden den gang hatt en av italiensk fotballs mest turbulente og fascinerende reiser. Klubben tilbrakte store deler av sin tidlige historie i de lavere divisjonene, men fant gradvis veien oppover i det italienske ligasystemet. Det store gjennombruddet kom i 1954 da Catania rykket opp til Serie A for første gang – en historisk bragd for siciliansk fotball og for hele byen.

De neste tiårene ble preget av en klassisk yo-yo-tilværelse mellom Series A og B, men det var på 2000-tallet at Catania virkelig grep det nasjonale publikums oppmerksomhet. Under ledelse av trenere som Sinisa Mihajlovic og senere Diego Lopez etablerte laget seg som et fast innslag i toppdivisjonen fra 2006 til 2014 – en periode som regnes som klubbens absolutte gullalder. I disse årene ble Stadio Angelo Massimino, folkelig kjent som «Cibali», en av de mest fryktede bortearenaene i hele Serie A. Den elektriske atmosfæren, støttet av fanatiske ultras-grupper, ga Catania et hjemmefelt-fortrinn som selv storlaget AC Milan og Juventus merket.

Det sicilianske derbyet mot Palermo – en av Italias mest ladede lokale rivaliseringer – ga jevnlig opphav til kamper av enorm følelsesmessig intensitet, der resultatet betydde langt mer enn bare tre poeng. Begge byer levde og åndet for disse møtene, og minnene fra de mest dramatiske oppgjørene sitter fortsatt dypt hos supporterne.

Dessverre fulgte en bratt nedtur etter 2014. Finansielle problemer, administrering, og gjentatte relegasjoner tok klubben lenger og lenger ned i det italienske pyramidesystemet. I 2021 gikk den historiske klubben konkurs – et knusende slag for Catania-supporterne. Men fotball og lidenskap lar seg ikke utrydde like lett: Klubben ble refundert og begynte klatringen oppover igjen, tru mot sine røde og blå farger, og med elefanten høyt hevet på brystet.

Gjennom sin lange historie har Catania fostret og hentet inn spillere som har satt varige spor. En av de største legendene er uten tvil Francesco Lodi, den teknisk begavede midtbanespilleren som tilbrakte store deler av karrieren ved Etnas fot og ble en ekte klubbhelt gjennom sitt engasjement og sin spilleintelligens. Han representerte akkurat den typen lojale spiller som Catania-fansen elsker.

I den gylne perioden på 2000-tallet tiltrakk klubben seg internasjonalt kaliber. Den argentinske angriperen Maxi Lopez leverte målgivende prestasjoner og fanget oppmerksomheten til større klubber. En annen argentiner som satte store spor var Alejandro «Papu» Gomez, som brukte Catania som springbrett til europeisk storhet – han utviklet mye av sin geniale dribblekunst på Cibali-gresset før han ble en stjerne i Atalanta og det argentinske landslaget. Pablo Barrientos, Nicolas Spolli og Mark Bresciano var andre internasjonale navn som ga Catania-dressen internasjonal klasse i disse årene.

På trenerbenken er Sinisa Mihajlovic uløselig knyttet til klubbens beste periode – hans autoritære, men effektive stil formet et lag som var vanskelig å slå for hvem som helst. Walter Zenga og Vincenzo Guerini er andre trenere som har satt preg på klubbens retning. For norske fotballfans er det interessant at Catania har en internasjonal appell nettopp gjennom disse spillerne, som representerte det beste av søreuropeisk og sør-amerikansk fotball i en særegen siciliansk ramme.

Catanias drakter har gjennom tiårene vært like markante som klubben selv. Det karakteristiske rødt og blått – rossazzurri – er nesten alltid delt i vertikale striper, noe som gir draktene et klassisk, tidløst uttrykk. Elefantlogoens utvikling gjennom tiårene gjenspeiler klubbens ulike epoker: fra enkle, stiliserte versjoner på 70- og 80-tallets drakter til mer moderne, detaljerte logoer i de sene 2000-tallsversjonene.

Draktene fra den gylne perioden 2006–2014 er i dag de mest ettertraktede blant samlere. Sesongene der Catania sjokkerte storlagene på Cibali er representert av drakter med sponsorer som Sicilcassa og lokale sicilianske merkevarer – autentiske kulturuttrykk på stoff. Bortedraktene fra denne perioden varierte mellom hvit, sort og gul, noe som gir samlere stor variasjon å velge mellom.

En spesielt ikonisk retro Catania drakt er hjemmedrakten fra tidlig 2000-tall med de brede rød-blå stripene og den klassiske rundhalsen – enkel, elegant og umiskjennelig siciliansk. 1990-tallets drakter bærer preg av tidens mote med grafiske mønstre og dristige fargekontraster som i dag er høyt verdsatt av vintage-entusiaster. Med 31 tilgjengelige retro-drakter finnes det noe for enhver smak og ethvert tiår.