Retro Alexis Sánchez Drakt – Vingen som forandret chilensk fotball

Alexis startet sin profesjonelle reise i hjemlandet med Cobreloa, før Udinese sikret seg den lille vingen i 2006. Italienerne lånte ham raskt ut til Colo-Colo og deretter River Plate, hvor han fikk slipt ferdighetene mot mer voksne motstandere. Da han endelig etablerte seg i Serie A med Udinese mellom 2008 og 2011, viste han fotball-Europa hva en sann tobeint trollmann kan utrette – med 12 mål i en imponerende sesong som tvang Barcelona til å betale rundt 26 millioner euro for tjenestene hans sommeren 2011. På Camp Nou vant han La Liga, Copa del Rey, UEFA Super Cup og FIFA Klubb-VM ved siden av Lionel Messi, Xavi og Andrés Iniesta. Likevel ble overgangen til Arsenal i 2014 hans virkelige scene. I London ble han fanfavoritt på rekordtid, vant to FA Cup-titler og leverte sesonger som var verdige Ballon d'Or-nominasjoner. Den kontroversielle overgangen til Manchester United i januar 2018 – byttet med Henrikh Mkhitaryan – ble derimot karrierens største skuffelse, med skader, formdykk og et lagmiljø som aldri stemte. Alexis fant tilbake noe av magien hos Inter, hvor han bidro til Serie A-tittelen i 2020/21 under Antonio Conte. På landslagsfronten er han Chiles all-time toppscorer og leverte hovedrollen da landet vant både Copa América 2015 og Copa América Centenario 2016 – sistnevnte avgjort med hans iskalde panenka-straffe i finalen mot Argentina.

Karrieren til Alexis er flettet sammen med noen av tidsalderens største navn. Hos Barcelona delte han garderobe med Lionel Messi, Andrés Iniesta, Xavi Hernández og Carles Puyol under Pep Guardiola og senere Tito Vilanova – et miljø der selv en chilensk vingejager måtte slåss for hver eneste minutt. På Arsenal blomstret han under Arsène Wenger, hvor han dannet et drømmeangrep med Mesut Özil, Olivier Giroud og senere Pierre-Emerick Aubameyang. Manageren behandlet ham nesten som en sønn, og forholdet ble synonymt med nostalgisk fotballromantikk. Overgangen til Manchester United plasserte ham under José Mourinho – en konstellasjon som aldri fungerte – og han spilte sammen med Paul Pogba og Romelu Lukaku uten å finne rytmen. Hos Inter stortrivdes han med Romelu Lukaku igjen, denne gangen i et velsmurt Conte-lag, og rivaliserte hardt med Cristiano Ronaldos Juventus. På Chiles landslag har han delt frontlinjen med Arturo Vidal, Gary Medel, Claudio Bravo og Eduardo Vargas – generasjonen som omsider ga Chile internasjonale gulltrofeer. Rivaliseringen med Lionel Messi, særlig under to Copa América-finaler, definerte søramerikansk fotball i en hel epoke.

En retro Alexis Sánchez drakt er en reise gjennom skiftende klubbidentiteter. Den sort-hvitstripete Udinese-trøya fra sesongen 2010/11 – med hovedsponsor Dacia og Lotto-detaljer – er en undervurdert klassiker som samlere stadig oftere etterspør. Barcelona-drakten fra 2011/12, med Qatar Foundation-emblemet og Nikes klassiske blau-grana striper, regnes som en av de vakreste i klubbens nyere historie. Det er likevel Arsenal-drakten som har gitt ham kultstatus: Puma-utgavene fra 2014 til 2017, særlig 2014/15-versjonen med Fly Emirates på brystet og hans bortemål mot Manchester City i FA Cup-finalen, er ettertraktet samlerobjekt. Manchester United-drakten fra 2017/18 med Adidas-logoen og Chevrolet-sponsoren har en kuriøs verdi nettopp på grunn av historien som ikke ble. Den blå-svarte Inter-drakten fra Serie A-tittelsesongen 2020/21 markerer hans renessanse. La Roja-drakten fra Copa América 2015 og 2016, ofte fra Puma med det røde brystet og hvite ermdetaljer, bærer ekstra tyngde for chilenske fans verden rundt.