Retro Ashley Young Drakt – Kantspiller, Vingback & Vinner

Ashley Youngs karrierehistorie er en fortelling om nyskaping, motstandskraft og bemerkelsesverdig lang karriere. Han debuterte som proffspiller i Watford, kom opp gjennom akademisystemet deres og etablerte seg raskt som en av de mest spennende unge kantspillerne i Championship. Den rå farten, dribleferdighetene og målnesen hans fanget oppmerksomheten til Aston Villa, som hentet ham i 2007. På Villa Park blomstret Young for alvor. Under managerne Martin O'Neill og senere Gerard Houllier ble han en av Premier Leagues farligste breddesspillere, og plaget jevnlig toppforsvarere med direktespillet sitt og evnen til å skjære inn på høyrefoten. Prestasjonene hans ga ham fast plass på Englands landslag og en drømmeovergang til Manchester United i 2011 for en rapportert overgangssum på 16 millioner pund. På Old Trafford vant Young Premier League-tittelen i sin aller første sesong, 2011–12, da United slo Manchester City i det mest dramatiske tittelløpet engelsk fotball noen gang hadde sett. Han bidro også til videre innenlandsk suksess og vant FA-cupen og flere ligacuper i løpet av ni år. Hans forvandling fra kantspiller til venstreback under José Mourinho var en av de mer overraskende taktiske omstillingene i hans generasjon – og det fungerte glimrende. Han ble Uniteds foretrukne venstreback i flere sesonger og anførte laget med distinksjon. Etter å ha forlatt United i januar 2020 tok Young et dristig steg til Inter Milan og sluttet seg til Antonio Contes revolusjon ved San Siro. Han var en del av Inter-troppen som avsluttet Juventus' dominans i Serie A i sesongen 2020–21 og tok et Scudetto som betydde alt for Nerazzurri-fansen. Returen til Aston Villa i de siste sesongene av karrieren brakte historien full sirkel og avsluttet der stjernen hans virkelig hadde steget. Få spillere kan skilte med titler i både England og Italia – Young er én av denne eksklusive gruppen.

Gjennom karrieren delte Ashley Young garderobe og bane med noen av fotballens mest kjente navn. Hos Aston Villa dannet han et ødeleggende angripersamarbeid med Gabriel Agbonlahor og dro stor nytte av erfaringen og veiledningen til manager Martin O'Neill, som ga Young friheten til å uttrykke seg. Ankomstene av spillere som Emile Heskey og James Milner tilførte kvalitet rundt ham. Hos Manchester United ble Young en del av en tropp full av verdensklasse-talent. Wayne Rooney, Robin van Persie, Michael Carrick, Ryan Giggs – det var disse lagkameratene Young vant sin første Premier League-tittel sammen med. Den legendariske Sir Alex Ferguson formet hans tidlige United-år og innprentet en vinnermentalitet. Under Louis van Gaal og José Mourinho tilpasset Young spillet sitt og fortsatte å blomstre ved siden av Paul Pogba, Marcus Rashford og Anthony Martial. Hos Inter Milan presset Antonio Contes krevende lederstil Young ytterligere, mens Romelu Lukaku og Lautaro Martínez leverte skuddkraften som drev dem til tittel. På den internasjonale scenen var Young en fast figur på Englands landslag i mange år og deltok i store turneringer side om side med Steven Gerrard, Frank Lampard og Wayne Rooney.

Drakter Ashley Young bar gjennom karrieren gjenspeiler den fulle buen til en fotballspiller som opplevde alt. Den klaret og blå Aston Villa-drakten er fremdeles den drakten som er mest forbundet med gjennombruddsårene hans – de tidlig til midtre 2000-talls Villa-drakter er livlige, nostalgiske plagg som samlere forbinder med en gylden æra for klubben. Youngs navn på ryggen av en Villa-drakt fra toppårene hans, 2007 til 2011, er en særlig favoritt blant fans. Rødfrakken til Manchester United trenger ingen introduksjon – Youngs United-drakter fra tittelvinnende sesong 2011–12 er blant de mest ettertraktede og fanger øyeblikket da karrieren nådde sitt høydepunkt. Den retro Ashley Young-drakten fra hans tidlige Old Trafford-kampanjer, da han bar den ikoniske røde drakten med Aon som sponsor over brystet, er et klassisk Premier League-minne. Senere United-drakter med Chevrolet-sponsing markerer overgangen hans til en pålitelig back. De svart-blå stripene til Inter Milan representerer trofé-kapittelet i historien hans – en Scudetto-vinnende Inter-drakt med Youngs navn er et genuint sjeldent og spennende samlerobjekt. Hver drakt forteller et kapittel i en historie som utspilte seg over fire klubber og to land.