Retro Carlos Vela Drakt – Den mexicanske magikeren

Carlos Vela startet sin profesjonelle reise i hjemlandet Mexico hos Guadalajara, men det var Arsenals direktør Arsène Wenger som så potensialet og hentet ham til London i 2005. Vela måtte vente på arbeidstillatelse og ble lånt ut til Celta de Vigo, Salamanca og Osasuna før han endelig fikk sjansen i Premier League. I Arsenal-trøya viste han glimt av sitt geni, ikke minst med et fenomenalt mål mot Sheffield United i Carling Cup hvor han chippet keeperen med utsøkt finesse. Likevel ble gjennombruddet vanskelig i Londons brutale konkurranse, og i 2011 fant han endelig sitt fotballhjem i San Sebastián hos Real Sociedad. Der blomstret Vela. Han ble klubbens nøkkelmann, scoret avgjørende mål og hjalp txuri-urdin tilbake blant Spanias toppklubber. Sesongen 2013–14 var spesielt strålende, hvor han var blant La Ligas mest fryktede angripere. I 2018 startet et nytt kapittel da Los Angeles FC ble grunnlagt, og Vela ble klubbens første store stjerne. Sesongen 2019 ble hans mesterverk – 34 ligamål og MLS MVP-tittelen, samt rekorder som fortsatt diskuteres. Karrieren hadde også sine kontroversielle øyeblikk, ikke minst da han trakk seg fra det mexicanske landslaget i en periode for å fokusere på klubbfotballen. Tilbakekomsten til El Tri og deltagelsen i flere store turneringer viste likevel hans betydning for mexicansk fotball. Vela avsluttet karrieren som en av sin generasjons mest komplette og originale angripere.

Carlos Velas reise gjennom fotballen ble formet av et fargerikt galleri av lagkamerater, trenere og rivaler. Hos Arsenal lærte han av Arsène Wenger, mannen som så hans potensial og insisterte på å hente ham. Han delte garderobe med navn som Cesc Fàbregas, Robin van Persie og Theo Walcott i et lag som dyrket teknisk fotball. I Real Sociedad fant han en hjemstavn under trenere som Philippe Montanier og Eusebio Sacristán, og dannet en fryktet duo med Antoine Griezmann i flere sesonger – et samarbeid mange mener var blant La Ligas mest underholdende. På landslaget spilte han ved siden av legender som Rafael Márquez, Javier Hernández og Andrés Guardado, og deltok i opprivende El Clásico-rivaliseringer mot USA. I Los Angeles FC ble han laget rundt, med Bob Bradley som trener og Diego Rossi som angrepspartner, og rivaliseringen mot LA Galaxy og Zlatan Ibrahimović ga MLS noen av sine mest ikoniske øyeblikk. Disse navnene preger fortsatt enhver retro Carlos Vela shirt-samler husker.

Draktene Carlos Vela bar gjennom karrieren utgjør en fargerik fotballhistorie. Arsenal-drakten fra Nikes æra, med den klassiske rødhvite designen og Fly Emirates-logoen, er fortsatt en favoritt blant samlere – særlig versjonen fra 2008–09-sesongen hvor Vela leverte sine beste Premier League-prestasjoner. Real Sociedad-drakten, med de hvite og blå loddrette stripene som hyller baskerlandets identitet, er kanskje den mest ikoniske i hans samling. Sesongene 2012–13 og 2013–14 hos txuri-urdin er spesielt ettertraktet, hvor Velas rygg-nummer 11 sto som symbol på klubbens renessanse. LAFC-drakten med den særegne svarte og gullfargede designen, inspirert av Los Angeles' filmstjerneglans, ble raskt en moderne klassiker – ikke minst MLS-sesongen 2019 hvor Vela vant MVP. Mexicos grønne landslagsdrakt, særlig versjonene fra Confederations Cup og VM-kvalifiseringen, fullfører bildet. En retro Carlos Vela drakt forteller historien om en spiller som forenet fire fotballkulturer.