Retro Dimitar Berbatov Drakt – Bulgarias mest elegante spiss

Berbatovs karriere leses som en rundtur på europeisk fotballs største scener. Han begynte hos CSKA Sofia før han flyttet til Leverkusen i 2001, der han tilbrakte fem sesonger med å utvikle seg til en av Bundesligaens mest fryktede angripere. Prestasjonene hans i Tyskland ga ham en overgang til Tottenham Hotspur i 2006, og det var på White Hart Lane engelske fans først falt for hans trolldom. Sammen med Robbie Keane dannet Berbatov et av Premier Leagues mest severdige angrepsmakker-par – kreativt, intuitivt og herlig uforutsigbart. Hans chipsmål, hælfliker og karakteristiske avslappede avslutninger ble faste innslag på høydepunktsrullene. Til tross for Spurs' manglende evne til å vinne trofeer under hans tid der, løftet Berbatov klubben og ble en ekte publikumsfavoritt. Overgangsdratamaet i 2008 var et av de mest dramatiske i sin tid – Manchester United og Manchester City jaktet ham begge aggressivt, der Sir Alex Ferguson til slutt vant kappløpet i en avtale verdt £30,75 millioner på deadline day, angivelig omgitt av intens dramatikk bak kulissene. På Old Trafford vant Berbatov to Premier League-titler og viste glimt av absolutt genialitet, inkludert en svimlende fem-mål-oppvisning mot Blackburn Rovers i 2010 – ett av dem et freidig saksespark. Likevel var United-karrieren hans preget av inkonsistens og et berømt rolig gemytt som noen tolket som manglende innsatsvilje. Han dro til Fulham i 2012, der han nøt en vidunderlig høsttid, og endte som Premier Leagues delte toppscorer i 2012-13 med 15 mål. Senere opphold hos Monaco, PAOK og Kerala Blasters avrundet en karriere som, for all sin kompleksitet, produserte øyeblikk av ekte verdensstjerneklasse.

Berbatovs karriere ble formet av en rekke bemerkelsesverdige relasjoner. Hos Spurs var samspillet med Robbie Keane preget av ekte kjemi – to teknisk begavede angripere som utfylte hverandre vakkert. Martin Jol og deretter Juande Ramos ledet ham på White Hart Lane, der sistnevnte veiledet klubben til ligacupseier i 2008, med Berbatov i en nøkkelrolle. Hos Manchester United var Sir Alex Ferguson både hans største beundrer og til tider hans mest krevende kritiker – manageren som betalte en formue for ham, men som også lot ham sitte på benken i store finaler, mest kjent i Champions League-finalen i Roma i 2009. Wayne Rooney og Carlos Tevez var hans rivaler om plassene i angrepet, og konkurransen var hard. Hos Fulham gjenforenste manager Martin Jol seg med ham og ga ham friheten til å gjenfinne sin beste form. For Bulgaria delte Berbatov kapteinsansvaret og rekordmåltallet med Hristo Bonevs skygge – en stadig påminnelse om den store tradisjonen han forvaltet. Rivaliseringen med andre toppeuropeiske spissene i hans generasjon, inkludert Didier Drogba og Fernando Torres, understreket hvilket høyt nivå han konsekvent opererte på.

Drakter Berbatov bar gjennom karrieren er blant de mest ettertraktede for samlere av retro fotballdraketer. Hans Tottenham Hotspur-draketer fra perioden 2006 til 2008 – hovedsakelig den klassiske marineblå hjemmedrakten med hanen som klubbmerke – er særlig ikoniske, og representerer en æra da han kanskje var på sitt mest severdige. Bortedrakt i hvitt fra denne perioden bærer en spesiell eleganse som passer hans stil perfekt. Hans Manchester United-draketer er naturligvis blant de mest samlerverdige i fotballhistorien: de røde hjemmedrakt fra 2008 til 2012, særlig 2009-10-sesongen da han scoret det ekstraordinære hattricket mot Blackburn, er ting enhver seriøs samler vil ha. Fulhams sorte bortedrakt fra 2012-13-sesongen, da han endte som delt toppscorer, er et mer oversett kuriositum som stiger i verdi. En retro Dimitar Berbatov drakt i Spurs-marineblå eller United-rødt, med hans navn og nummer på ryggen, fanger essensen av en spiller som brakte noe genuint spesielt til hver eneste klubb han representerte. Dette er draketer for fans som setter pris på fotball som en kunstform.