Retro Franco Baresi Drakt – Legenden fra San Siro

Baresi sin historie med AC Milan begynte allerede som tenåring, da han debuterte i Serie A i 1978 – bare 18 år gammel. Det er en historisk ironi at hans eldre bror Giuseppe ble valgt av Inter, mens Franco måtte prøve seg på den andre siden av Milano. Det skulle vise seg å bli ett av Inters største bommerter. De første årene var turbulente: Milan ble involvert i Totonero-skandalen i 1980 og rykket ned til Serie B. I stedet for å forlate klubben, ble Baresi værende, hjalp Milan tilbake opp, og opplevde enda en nedrykking før klubben endelig fant fotfestet. Da Silvio Berlusconi kjøpte klubben i 1986 og hentet Arrigo Sacchi, ble alt forandret. Med Baresi som hjørnesteinen i et legendarisk firemannsforsvar sammen med Tassotti, Costacurta og Maldini, vant Milan Serie A i 1988 og deretter to strake europacuptitler i 1989 og 1990 – med historiske seire mot Steaua București og Benfica. Senere kom Fabio Capellos uovervinnelige lag som vant fire Serie A-titler på fem år, kronet med 4-0-knusningen av Barcelona i Champions League-finalen i 1994. Med landslaget vant Baresi VM-bronse i 1990 og spilte VM-finalen i 1994 mot Brasil – bare tjuefem dager etter en kneoperasjon. Han bommet på straffesparket i finalen og ble fotografert i tårer, et bilde som forteller alt om hva drakten betydde for ham. Totalt seks Serie A-titler, tre europacuper, to interkontinentale cuper og fire italienske supercuper står på rullebladet.

Ingen spiller fungerer i et vakuum, og Baresis storhet ble formet av menneskene rundt ham. Trener Arrigo Sacchi var arkitekten som omdefinerte Baresis rolle – fra klassisk libero til en høytsittende organisator i et aggressivt presspill. Sammen med assisterende Italo Galbiati og senere Fabio Capello ble Baresi sentrum i taktiske revolusjoner. Forsvarslinjen med Mauro Tassotti, Alessandro Costacurta og en ung Paolo Maldini er fortsatt ansett som det beste klubbforsvaret noensinne. Foran seg hadde han nederlenderne Frank Rijkaard, Ruud Gullit og Marco van Basten – tre Ballon d'Or-vinnere som kunne stole hundre prosent på at ryggen var dekket. På landslaget delte han banen med Roberto Baggio, Giuseppe Bergomi og Walter Zenga. Rivaliseringen med Diego Maradonas Napoli i 1980-tallets Serie A definerte epoken, mens duellene mot brorens Inter ga derbymøtene en ekstra dimensjon. Også konkurransen mot Juventus-stjerner som Michel Platini og senere Roberto Baggio – før Baggio kom til Milan – formet karrieren hans. Få spillere har vært omgitt av så mye talent og likevel skilt seg ut.

Milans rødsvarte striper er en av fotballens mest gjenkjennelige design, og Baresi bar mange ikoniske utgaver av drakten gjennom karrieren. De tidlige Linea Time- og NR-draktene fra første halvdel av 80-tallet er sjeldne klenodier, mens Kappa-draktene fra slutten av 80-tallet – med sponsoren Mediolanum – tilhører de mest ettertraktede blant samlere. Lotto-perioden mellom 1990 og 1992, særlig drakten fra europacupseieren mot Benfica, holdes høyt i hevd. Adidas overtok i 1998, men det var Lotto- og Adidas-draktene fra Capello-æraen, med den klassiske Motta-sponsoren og senere Opel, som virkelig markerte Baresi som kaptein. En retro Franco Baresi shirt med nummer 6 på ryggen er hellig grunn for milanisti. De grå og hvite bortedraktene fra tidlig 90-tall, særlig den med diagonale striper, er også svært populære. Italias azzurra-drakt fra VM 1990 og 1994, signert Diadora, er et must for landslagstilhengere – spesielt finaledrakten fra Pasadena 1994.