Retro Juan Román Riquelme Drakt – Den Siste Klassiske Enganche

Riquelmes karriere er en bok i seg selv, full av triumfer, motgang og emosjonelle gjenforeninger. Han debuterte for Argentinos Juniors i 1996, men ble raskt kjøpt av Boca Juniors, klubben hans far Carmelo hadde elsket og som Roman selv hadde drømt om siden barndommen i fattige Don Torcuato. Med Boca vant han elleve titler under den karismatiske treneren Carlos Bianchi, inkludert tre Copa Libertadores (2000, 2001 og 2007) og Toyota Intercontinental Cup mot Real Madrid i 2000, hvor han ydmyket Galácticos foran hele verden. Etter å ha vunnet alt i Sør-Amerika gikk turen til Barcelona i 2002, men under Louis van Gaal ble eventyret katastrofalt – nederlenderen forsto aldri argentinerens særegne tempo. Et utlån til Villarreal i 2003 reddet karrieren hans. Under Manuel Pellegrini blomstret Riquelme på nytt og førte den lille gule ubåten til Champions League-semifinale i 2006, et eventyr som endte tragisk da han bommet på et avgjørende straffespark mot Arsenal. Vendingen tilbake til Boca i 2007 ble en triumf, med enda en Libertadores-trofé. Med Argentina vant han OL-gull i 2008 og førte landet til Copa América-finale i 2007, men VM-suksessen unnslapp ham. Etter en bitter konflikt med Diego Maradona forlot han landslaget i 2008, et brudd som lenge preget argentinsk fotball. I dag er han president for Boca Juniors, der han fortsetter å forme klubben han aldri sluttet å elske.

Riquelmes karriere ble formet av store trenere, lojale lagkamerater og bitre rivaler. Carlos Bianchi var hans største mentor i Boca og bygde et lag rundt hans rolige tempo. I Boca dannet han magiske partnerskap med Martín Palermo, hvis hodestøt og killer-instinkt komplementerte Romans visjon perfekt. Sammen står de som de to største ikonene i moderne Boca-historie. I Villarreal var Manuel Pellegrini mannen som forsto hans geni og bygde Champions League-eventyret rundt ham, sammen med Diego Forlán, Marcos Senna og den tekniske Sorín. På landslaget hadde han uforglemmelige duetter med Hernán Crespo og Javier Saviola. Konfliktene var imidlertid like betydningsfulle. Forholdet til Louis van Gaal i Barcelona ble katastrofalt og kostet Riquelme et europeisk kapittel som kunne blitt enda større. Bruddet med Diego Maradona i 2008 sjokkerte Argentina – to ikoner som aldri klarte å forsone seg helt. Hans evige rival på banen var River Plate, særlig i Superclásicos der hans opptredener ble legendariske. Lagkamerat Carlos Tévez fulgte ham fra Boca-akademiet til den store scenen.

Få drakter er like ettertraktede blant samlere som de Riquelme bar. Boca Juniors' klassiske blå-og-gule drakt fra 2000-2002, produsert av Nike med den ikoniske gulle horisontale stripen og «Quilmes»-sponsoren, er kanskje den mest legendariske – det var i denne han knuste Real Madrid i Tokyo. Sesongen 2007, hvor han vant Libertadores i sitt comeback, markerte en ny gullalder for Boca-trøya og samles fortsatt høyt. På den andre siden av Atlanteren har Villarreals knallgule hjemmedrakt fra 2005-06, med Cher- og senere Aeropuerto Castellón-sponsor, blitt en kult-trøye. Det var i denne drakten han nesten tok lille Villarreal til en Champions League-finale. Hans Argentina-drakt fra Copa América 2007, med de klassiske himmelblå og hvite stripene og nummer 10 på ryggen, er også svært ettertraktet. En autentisk retro Juan Román Riquelme shirt fra disse epokene representerer mer enn nostalgi – den fanger essensen av en spiller som fikk fotball til å se ut som ballett. Hans korte men minneverdige periode i Barcelona resulterte også i drakter som er sjeldne på markedet i dag.