Retro Kalvin Phillips Drakt – Yorkshires Midtbanekjempe

Kalvin Phillips tilbrakte de formative årene av karrieren sin utelukkende i Leeds United, kom gjennom akademiet og debuterte for a-laget i 2015. I store deler av den tidlige karrieren var Leeds en klubb i turbulens, som humpet gjennom de lavere delene av Championship uten særlig retning. Phillips forble lojal gjennom de vanskelige sesongene og utviklet seg stille og rolig til en av de viktigste spillerne i troppen. Den virkelige forvandlingen kom med ankomsten av Marcelo Bielsa i 2018. Den argentinske taktikeren identifiserte umiddelbart Phillips som hjørnesteinen i systemet sitt og brukte ham som en dyptliggende regista hvis defensive intelligens og pasningsrekkevidde passet perfekt til Bielsas krevende høypressfilosofi. Under Bielsa blomstret Phillips som aldri før. Sesongen 2019-20 var høydepunktet av hans tid på Elland Road. Leeds stakk av med Championship-tittelen og avsluttet seksten år i eksil fra øverste divisjon, og Phillips ble kåret til Championship-sesongens spiller. Prestasjonene hans det året var rett og slett enestående – seig i taklinger, rolig i ballbesittelse og en konstant tilstedeværelse i maskinrommet. Leeds returnerte til Premier League i 2020 og Phillips fortsatte å utmerke seg, fikk sin første landslagsinnkalling og sementerte plassen sin som en av de fineste defensive midtbanespillerne i landet. Prestasjonene hans i EM 2020 var et genuint høydepunkt i turneringen for England, da De tre løvene nådde finalen. Han ble allment ansett som en av Englands beste spillere gjennom hele turneringen. I 2022 tok Phillips det mye omtalte overgangen til Manchester City og sluttet seg til Pep Guardiolas Premier League-mestere i en deal verdt rundt 45 millioner pund. Han ble Premier League- og Champions League-vinner med City i den historiske treble-sesongen 2022-23, selv om skader og mangel på form begrenset spilletiden hans betydelig. Låneoppholdene fulgte da han søkte å gjenfinne sitt beste, inkludert et opphold hos West Ham og deretter Sheffield United, der han jobber for å gjenoppbygge karrieren sin.

Ingen spiller eksisterer i isolasjon, og historien om Kalvin Phillips er formet av menneskene rundt ham. Marcelo Bielsa var utvilsomt den definerende innflytelsen i karrieren hans – manageren som låste opp potensialet hans og ga ham det taktiske rammeverket til å bli en verdensklassemidtbanespiller. Patrick Bamford var en nøkkelpartner i angrep under Leeds' glansperiode og dro enorm nytte av Phillips' evne til å vinne ballen og raskt distribuere den fremover. Stuart Dallas, et annet Leeds-akademiprodukt, dannet et glimrende partnerskap med Phillips på midtbanen og delte reisen fra Championship til Premier League. På internasjonalt nivå dannet Phillips en utmerket kombinasjon med Declan Rice på Englands midtbane, der de to utfylte hverandres styrker vakkert i EM 2020. Hos Manchester City, med Kevin De Bruyne og Rodri – trolig verdens beste midtbanespiller – ved sin side, ga Phillips et nytt perspektiv på spillet, selv om faste minutter viste seg vanskelige å få. Manager Gareth Southgate var avgjørende for å bringe Phillips inn i England-troppen og stolte på ham på det høyeste nivået av internasjonal konkurranse.

Drakt Kalvin Phillips brukte gjennom karrieren har stor samleverdi. Leeds Uniteds hjemmedrakten fra Championship-vinnende sesong 2019-20 er blant de mest ettertraktede i nyere engelsk fotballhistorie – klassisk hvit med dristig blå og gul detaljering, bærende vekten av seksten år med sorg som endelig ble avsluttet. Å se Phillips' navn og nummer på ryggen av den drakten er et genuint følelsesladet symbol for Leeds-supportere. Premier League-sesongens drakten fra 2020-22 er like ettertraktede og representerer Leeds' retur til eliten og Phillips på absolutt toppen av sine evner. Det ikoniske hvite fra Leeds har alltid passet stilen hans – rent, målbevisst, ukomplisert. Englands drakten fra EM 2020 er en annen høyt verdsatt gjenstand for samlere, særlig den røde bortedrakten som England brukte i flere nøkkelkamper under det uforglemmelige turneringsløpet. En retro Kalvin Phillips drakt fra noen av disse periodene har enorm sentimental verdi. Manchester Citys lyseblå drakten fra treble-sesongen 2022-23 viser også Phillips, riktignok i en troppe-rolle, og forblir attraktive for samlere som ønsker en komplett oversikt over karrieren hans.