Retro Karim Benzema Drakt – Kongen av Madrid

Karim Benzemas reise begynte i Bron, en forstad til Lyon, hvor han som ung gutt sluttet seg til Olympique Lyonnais' akademi. Han debuterte for klubben i 2005 og ble raskt en sentral skikkelse i et Lyon-mannskap som dominerte Ligue 1. Sesongen 2007–08 ble hans gjennombrudd: han scoret 20 ligamål, vant Ligue 1-tittelen og ble kåret til årets spiller i Frankrike. Sommeren 2009 hentet Florentino Pérez ham til Real Madrid for rundt 35 millioner euro, midt i den første «Galácticos 2.0»-bølgen sammen med Cristiano Ronaldo og Kaká. De første årene i Madrid var krevende; Benzema ble ofte kritisert for manglende effektivitet, og José Mourinho vekslet ham inn og ut av startoppstillingen. Likevel utviklet han seg gradvis til Real Madrids uunnværlige knutepunkt foran mål. Under Carlo Ancelotti ble han hjørnestein i den såkalte «BBC»-trioen sammen med Bale og Ronaldo, og bidro til La Décima i 2014. Etter Ronaldos avreise i 2018 påtok Benzema seg ledertrøyen for alvor. Toppet av en magisk 2021–22-sesong med hat-trick mot PSG, hat-trick mot Chelsea og hat-trick mot Manchester City, vant han endelig Ballon d'Or i 2022 – en seier som lukket en lang sirkel. Han har også opplevd dystre kapitler, blant annet en lengre eksklusjon fra det franske landslaget knyttet til en privat sak, før han kom tilbake til EM 2021. I 2023 forlot han Madrid for Al-Ittihad i Saudi-Arabia, og spiller nå for Al-Hilal.

Benzemas karriere er formet av et utall fascinerende relasjoner. I Lyon spilte han under Gérard Houllier og Alain Perrin, og hadde Juninho Pernambucano som mentor og frispark-mester på laget. Overgangen til Real Madrid førte ham sammen med Cristiano Ronaldo, og deres niårige samarbeid ble en av de mest produktive partnerskapene i moderne fotball – Benzema ofret ofte egne målsjanser for å skape rom og servere portugiseren. På midtbanen hadde han Luka Modrić og Toni Kroos som ideelle leverandører, mens Sergio Ramos var lederen bak. Trenerne José Mourinho, Carlo Ancelotti og Zinedine Zidane formet hver sin versjon av Benzema; særlig Zidane, en landsmann og forbilde, hadde en spesiell innflytelse. På landslaget delte han spissrolle med Olivier Giroud og Antoine Griezmann, og ankom etter sin retur Vinicius Júnior og Rodrygo som kongelige arvinger. Hans rivalisering med Lionel Messi og Robert Lewandowski om individuelle priser definerte slutten av en epoke.

Det finnes få drakter som vekker like mye nostalgi som en retro Karim Benzema shirt fra Real Madrid. Den klassiske helhvite hjemmedrakten med det kongelige kronemerket og nummer 9 på ryggen er den mest ettertraktede – særlig sesongene 2013–14 (La Décima), 2016–17 og den ikoniske 2021–22-versjonen som han bar under sitt magiske Ballon d'Or-år. Bortedraktene har variert mer i farger, fra den mørkeblå med gull-detaljer til den lyserøde 2014–15-utgaven som har blitt en samlerfavoritt. Lyon-draktene fra 2007–08, da han eksploderte med 20 ligamål, er sjeldnere på markedet og dermed verdifulle. Den hvite Lyon-trøyen med den røde og blå randen rundt halsen er et must for franske samlere. Også landslagsdrakter med navnet Benzema er ettertraktede, fra de tidlige år i les Bleus til hans comeback ved EM 2021. Hver retro Karim Benzema shirt forteller en del av historien om en spiller som forente fransk eleganse og spansk dominans.