Retro Lukas Podolski Drakt – Kölns kulthelt

Lukas Podolski annonserte seg selv for verden som tenåring i 1. FC Köln, hvor han scoret mål i en takt som ga ham en seniorlandskamp for Tyskland før han i det hele tatt hadde spilt i Bundesliga – et bemerkelsesverdig bevis på hans rå talent. Målene hans kunne ikke redde Köln fra nedrykk i 2006, men prestasjonene i hjemme-VM den sommeren gjorde ham til en nasjonalhelt. Podolskis seks mål hjalp Tyskland til en tredjeplass, og han ble kåret til turneringens beste unge spiller. Bayern München banket på døren, og selv om hans tre år i Bayern ga ham et Bundesliga-mesterskap og DFB-Pokal i 2008, falt Podolski aldri helt til ro på Allianz Arena, ofte plassert ute av posisjon og overskygget av Miroslav Klose. Hans retur til Köln i 2009 ble møtt med gledestårer fra de trofaste på Geißbockheim, selv om lagets problemer fortsatte. Karrierens største triumf kom i Brasil i 2014, da Podolski løftet FIFA-VM med Tyskland etter den berømte 7-1-knusingen av vertsnasjonen. Da hadde han allerede flyttet til Arsenal, hvor han vant FA-cupen i 2014 og bydde Nord-London på tordenskudd som nesten sprengte nettmaskene. Lånopphold i Inter Milan, et vellykket opphold i Galatasaray (hvor han vant den tyrkiske cupen), eventyr i Japan med Vissel Kobe sammen med Iniesta, og en heroisk retur til polsk fotball med Górnik Zabrze rundet av en herlig nomadisk senkarriere. Gjennom det hele forble hans karakteristiske målfeiring – pekende mot himmelen med begge hender – heldigvis nøyaktig den samme.

Podolskis karriere ble formet av et fascinerende oppbud av lagkamerater og trenere. I Köln dannet han et uforglemmelig samarbeid med Łukasz Sinkiewicz og utviklet seg under treneren Hanspeter Latour. Det tyske landslagsmiljøet definerte ham: ved siden av Miroslav Klose ble han del av den mest målfarlige tyske angrepsduoen på 2000-tallet, mens Bastian Schweinsteiger forble hans nærmeste venn både på og utenfor banen – parets brorskap, fanget på utallige bilder hvor de løfter troféer sammen, gir fortsatt gjenklang hos fansen i dag. Joachim Löw pleiet Podolski til en verdensmester, og stolte på ham som tropp-spiller og super-innbytter under Tysklands triumf i 2014. I Bayern forsøkte Ottmar Hitzfeld og Jürgen Klinsmann å lokke frem hans beste form, mens Arsène Wenger ga ham friheten til å blomstre i Arsenal sammen med Mesut Özil, Olivier Giroud og Santi Cazorla. Rivaliseringen med tyske medspisser som Mario Gómez presset ham konstant. Senere, i Galatasaray, delte han garderobe med Wesley Sneijder og dro nytte av Wesleys kreativitet, mens han i Japan kombinerte praktfullt med Andrés Iniesta og David Villa i Vissel Kobe. Hvert kapittel tilførte en ny dimensjon til hans retro drakt-arv.

Köln-draktene Podolski bar er den hellige gral for samlere av retro Lukas Podolski-drakter. Den klassiske rød- og hvitstripete Effzeh-drakten fra gjennombruddssesongen 2004-05 med opprykk fra andre divisjon er ikonisk, mens gjenforeningsdrakten fra 2008-09 – da han vendte hjem som en Bayern-trent, VM-prøvet stjerne – bærer enorm følelsesmessig verdi. Hans Bayern München-drakter fra 2006-09, med Deutsche Telekom T-Mobile-sponsoren og den klassiske dyprøde fargen, er nydelige om enn undervurdert av samlere som forbinder epoken mer med Klose eller Ribéry. Arsenals hjemmedrakt fra 2012-13 med Podolskis nummer 9 på ryggen er svært ettertraktet, særlig etter hans rakett mot Liverpool som etterlot Pepe Reina rotfestet på stedet. Men det er Tyskland-draktene som virkelig definerer ham – den hvite hjemmedrakten fra 2006 med sine tre svarte striper, brukt under hans «beste unge spiller»-turnering, og den VM-vinnende drakten fra 2014 med gullstjernen lagt til etterpå er absolutte klassikere. Hans plettfrie hvite finaledrakt fra 2014, ubrukt men symbolsk, er høyt verdsatt. Legg til Galatasarays bordeaux- og gulstripete drakt, og du har en virkelig variert retro-samling.