Retro Mathieu Valbuena Drakt – Le Petit Vélo i Full Fart

Valbuena begynte sin profesjonelle reise i Libourne Saint-Seurin, en beskjeden klubb i det franske fotballhierarkiet, der det rå talentet hans først ble oppdaget og pleiet. Overgangen til Marseille i 2006 var katalysatoren for alt som fulgte. På Stade Vélodrome fant han et hjem som passet perfekt til den dristige stilen hans. Marseille-fansen elsket ham – energien, triksene og viljen til å løpe på forsvarere ved enhver anledning gjorde ham til en publikumsfavoritt fra starten.

De beste årene hans i Marseille falt sammen med en ekte gullalder for klubben. Under manager Didier Deschamps var Valbuena sentral i Marseilles Ligue 1-tittelseier i sesongen 2009–10, klubbens første seriemesterskap på sytten år. Det var en triumf som traff dypt hos supporterne som hadde ventet så lenge, og Valbuenas direkte bidrag – i mål, målgivende pasninger og ren kreativ oppfinnsomhet – var avgjørende gjennom hele den sesongen.

I 2014 tok han steget til Dynamo Moskva i Russland og søkte en ny utfordring etter nesten et tiår i Marseille. Selv om det russiske eventyret var blandet hva gjelder trofeer, fortsatte Valbuena å vise klassen sin. Han gikk deretter til Valencia, Fenerbahçe og til slutt Olympiacos i Hellas, der han vant flere Super League-titler og ble en legende blant Piraeus-fansen.

For Frankrike tok Valbuena 52 A-landskamper og var en fast del av Les Bleus-troppen under Laurent Blanc og Didier Deschamps. Han spilte i EM 2012 og var med i troppen under kvalifiseringen til 2016-turneringen – selv om den internasjonale karrieren hans ble dramatisk ødelagt av den beryktede sex-tape-utpressingsskandalen i 2015, en episode som forfulgte både ham og Karim Benzema og til slutt holdt Valbuena utenfor Frances EM 2016-tropp. Det er fortsatt et av de mest kontroversielle kapitlene i nyere fransk fotballhistorie. Til tross for urettferdigheten nektet Valbuena å la episoden definere ham og fortsatte å prestere på høyeste klubbnivå med karakteristisk motstandskraft.

Gjennom karrieren var Valbuena heldig nok til å dele garderoben med spillere som løftet spillet hans, og han var på sin side en spiller som løftet dem rundt seg. I Marseille var samarbeidet med Samir Nasri i de tidlige årene særlig potent – to små, raske og teknisk strålende midtbanespillere som ga motstandernes forsvar mareritt. Da Nasri forlot, fortsatte Valbuena å blomstre ved siden av blant andre Loïc Rémy og André-Pierre Gignac, og dannet angrepskominasjoner som var en fryd å se på.

På det franske landslaget var forholdet hans til Karim Benzema preget av gjensidig forståelse og ødeleggende effektivitet. De to utfylte hverandre strålende, der Valbuenas kreative instinkter gikk hånd i hånd med Benzemas kliniske avslutninger. Managerne Laurent Blanc og Didier Deschamps støttet seg konsekvent på Valbuena som kreativt midtpunkt og anerkjente at evnen hans til å åpne forsvar i trange rom var nesten uovertruffen i den franske troppen. Hos Olympiacos trivdes han under trenere som satte pris på erfaringen hans, og han ble en veteran og mentor for yngre spillere – mens han fortsatt produserte øyeblikk av individuell genialitet som minnet alle om hva 'le petit vélo' alltid hadde handlet om.

Drakter som Valbuena bar gjennom karrieren forteller hver sin distinkte historie. Marseilles hjemmedrakt i helkvitt – det ikoniske, tidløse designet som bærer vekten av klubbens mediterrane identitet – er den som er mest knyttet til arven hans. En retro Mathieu Valbuena-drakt fra den tittelvinnende sesongen 2009–10 i Ligue 1 er blant de mest ettertraktede av samlere, og representerer både et personlig og kollektivt høydepunkt. Adidas-draktene i blått og hvitt fra den epoken hadde en ren, klassisk estetikk som har eldet vakkert.

Valbuena bar også noen særpregede drakter under tiden i Dynamo Moskva, inkludert de tradisjonelle hvitt-og-blå fargene, men det er det franske landslagets drakt mange globale fans husker ham i – det dype blået til Les Bleus, med nummer 14 eller 10 på ryggen, mens han skapte kaos for forsvarere i internasjonal fotball.

For draktsamlere har Olympiacos' røde og hvite drakt en særegen sjarm, ettersom den representerer det siste kapittelet i en karriere preget av utholdenhet og lidenskap. Enhver autentisk kampspilt drakt eller spillerutgave fra toppårene hans i Marseille vekker stor interesse, særlig gitt den taktiske og følelsesmessige betydningen av den tittelvinnende sesongen. Enkelheten og elegansen i disse Marseille-hvitkonseptene gjør dem tidløst populære.