Retro N'Golo Kanté Drakt – Den ydmyke krigeren fra Paris

N'Golo Kantés reise er et av fotballens mest inspirerende eventyr. Født i Paris i 1991 til malisiske foreldre, vokste han opp under enkle kår og begynte sin profesjonelle karriere i den franske niendedivisjonen med Boulogne. Etter steg via Caen i Ligue 1, signerte Leicester City ham i 2015 for beskjedne 5,6 millioner pund – en av de mest geniale overgangene i Premier League-historien. Sesongen 2015/16 ble eventyrlig: Kanté var motoren i Leicesters mirakuløse ligatittel under Claudio Ranieri, hvor han ledet ligaen i taklinger og avbrudd. Året etter flyttet han til Chelsea, og i sin første sesong vant han Premier League igjen – noe ingen annen spiller har gjort med to forskjellige klubber i påfølgende sesonger. Han ble kåret til PFA Players' Player of the Year og FWA Footballer of the Year i 2017. Med Frankrike vant han VM i Russland 2018, hvor hans defensive arbeid var avgjørende. På klubbnivå fortsatte triumfene med FA-cup, Europa League og kronen på verket: Champions League-tittelen i 2021, hvor han ble kåret til kampens beste i finalen mot Manchester City. Skadeproblemer plaget ham i de siste Chelsea-årene, men hans flytt til Al-Ittihad i 2023 og senere Fenerbahçe har bevist at viljen fortsatt brenner. Kontroversielle øyeblikk har vært nesten fraværende – Kanté er kjent som en av fotballens mest beskjedne og likte personligheter.

Kantés karriere har vært preget av sterke samspill og ikoniske trenere. Under Claudio Ranieri i Leicester dannet han et legendarisk midtbanepar med Danny Drinkwater, mens Jamie Vardy og Riyad Mahrez sto for målene foran. I Chelsea jobbet han under flere store managere – Antonio Conte, som vant ligatittelen med ham i 2017, brukte ham geniert i en 3-4-3-formasjon. Maurizio Sarri prøvde kontroversielt å flytte Kanté ut av sin naturlige posisjon, noe mange fans aldri tilga. Med Thomas Tuchel kom Champions League-triumfen, hvor Kanté formet midtbanen sammen med Jorginho og Mason Mount. På landslagsnivå var samarbeidet med Paul Pogba i den franske midtbanen avgjørende for VM-triumfen i 2018, under Didier Deschamps. Rivaliseringer mot Premier League-stjerner som Kevin De Bruyne, Paul Scholes-arvtagere og Liverpools dynamiske midtbane skapte minneverdige duellene. Lagkamerater fra Eden Hazard til Thiago Silva har alle hyllet Kantés ydmykhet og innsats, og hans navn nevnes alltid med varme i fotballverdenen.

Draktene Kanté har båret er moderne klassikere som allerede har samleverdi. Leicester-drakten fra mirakelsesongen 2015/16 i den ikoniske blå Puma-utgaven med King Power-logoen er den mest ettertraktede – en relikvie fra et av fotballens største eventyr. Chelsea-draktene fra 2016/17-sesongen, da han vant ligatittelen igjen, kommer i Nikes elegante kongeblå design med Yokohama Tyres som sponsor. Champions League-finaledrakten fra 2021 mot Manchester City i Porto er allerede ettertraktet, spesielt med nummer 7 og Kanté-navnetrykk. Frankrikes VM-drakt fra 2018 i Russland, med to stjerner over emblemet etter triumfen, er en absolutt klassiker for samlere. Hans senere drakter fra Al-Ittihad og Fenerbahçe representerer interessante kapitler for de som samler på spesifikke karrierefaser. En autentisk retro Kanté shirt fra Premier League-årene er allerede en sjelden vare, og verdien stiger jevnt år for år. De mest verdifulle eksemplarene er match-worn eller signerte versjoner.