Retro Ollie Watkins Drakt – Fra amatørfotball til engelsk helt

Watkins begynte sin seniorkarriere i Exeter City, kom gjennom deres akademisystem og satte seg selv på kartet i League Two før han vakte interesse fra høyere opp i pyramiden. I 2017 tok han steget til Brentford, en klubb som da spilte i Championship under det analytisk orienterte eierskapet til Matthew Benham. Det var på Griffin Park – og senere Brentford Community Stadium – at Watkins virkelig presenterte seg for et større publikum. Evnen til å holde oppe spillet, løpe i dybden og omsette sjanser i mål til en høy rate gjorde ham til en av Championships mest fremragende utøvere over flere sesonger. Sesongen 2019-20 var særlig bemerkelsesverdig, der Watkins bidro til å skyte Brentford til opprykksplayoff og etablerte seg som et genuint toppserietalent.

I september 2020 slo Aston Villa sin overgangsrekord og hentet Watkins for cirka 28 millioner pund. Det var en stor satsing, og Watkins innfridde nesten umiddelbart. Han scoret på Premier League-debuten og så aldri tilbake. Under Dean Smith, deretter Steven Gerrard og til slutt Unai Emery, utviklet Watkins seg til en av Villas viktigste spillere. Sesongen 2023-24 under Emery var muligens hans beste, der Watkins endte som en av Premier Leagues toppscorere og hjalp Villa til å kvalifisere seg til UEFA Champions League for første gang på tiår – en monumental bragd for klubben og en personlig milepæl for spissen.

Landslags­karrieren med England bygde seg gradvis opp i takt med klubbformen. Han ble et sentralt medlem av troppen under Gareth Southgate og skapte ett av de mest dramatiske øyeblikkene i nyere England-historie – han kom inn fra benken under EM 2024 og avgjorde semifinalen mot Nederland i det siste minuttet, og sendte England til finalen. Det målet sementerte Watkins' plass i engelsk fotballhistorie og gjorde retro Ollie Watkins-drakten til et samlerplagg nær over natten.

Watkins' utvikling er blitt enormt formet av menneskene rundt ham gjennom karrieren. I Brentford spilte hovedtrener Thomas Frank en avgjørende rolle i å foredle Watkins' spill, innprentet taktisk disiplin og hjalp ham til å forstå viktigheten av pressing og bevegelse i et strukturert system. Franks tro på Watkins' potensial var avgjørende for å gjøre et råtalent til en komplett spiss.

I Aston Villa viste ankomsten av Unai Emery sent i 2022 seg å være transformerende. Den erfarne spanske treneren låste opp en ny dimensjon i Watkins, ga ham frihet og taktisk støtte til å operere som en ekte nummer ni, samtidig som han fortsatt bidro til lagets defensive form. Sammen med lagkamerater som Leon Bailey, Douglas Luiz og John McGinn ble Watkins det naturlige midtpunktet i et Villa-lag som presterte langt over forventning.

På landslaget bidro samspillet med medspissene Harry Kane, Marcus Rashford og Bukayo Saka til å heve spillet hans på det internasjonale nivået. Manager Gareth Southgate hadde nok tillit til Watkins til å gi ham avgjørende øyeblikk, og spilleren innfridde den tilliten ettertrykkelig. Rivaler blant Premier Leagues beste forsvar – fra Virgil van Dijk til Ruben Dias – har snakket om vanskelighetene ved å markere en spiller som aldri slutter å løpe.

Drakter brukt av Ollie Watkins gjennom karrieren forteller historien om hans bemerkelsesverdig oppstigning. Brentfords claret og blå – brukt under de spennende Championship-sesongene – har en særskilt plass hos supportere som var vitne til gjennombruddet hans. Hjemme- og bortedraktene fra sesongene 2019-20 og 2020-21, med det klassiske Brentford-bieemblemet, er spesielt kjære blant fans som fulgte klubben før Premier League-æraen.

Likevel er det Aston Villas claret og blå som de fleste samlere forbinder med Watkins på sitt beste. Villas hjemmedrakta fra Champions League-kvalifiseringssesongen 2023-24 er allerede ikonisk, og representerer et historisk øyeblikk for klubben. Watkins' nummer 11-drakt i Villas tradisjonelle claret med lyseblå ermer er visuelt slående og umiddelbart gjenkjennelig. Bortedraktene fra den epoken, ofte med dristigere fargevalg, er like populære blant samlere.

England-drakten – nærmere bestemt den hvite bortedrakt knyttet til EM 2024 – bærer enormt emosjonelt vekt etter semifinalebragden. En retro Ollie Watkins-drakt i De tre løvers farger fra den turneringen representerer et ekte stykke engelsk fotballhistorie, og etterspørselen har gjenspeilt denne betydningen i stor grad.