Retro Paul Lambert Drakt – Mester i øst og vest

Paul Lamberts reise gjennom fotballen er en virkelig bemerkelsesverdig fortelling om ambisjon og belønning. Han begynte karrieren i St Mirren, hjembyens klubb, før han flyttet til Motherwell der han utviklet seg til en rolig og dynamisk sentral midtbanespiller. Det var overgangen til Borussia Dortmund i 1996 som virkelig presenterte ham på kontinentet. Hentet av den legendariske Ottmar Hitzfeld, fant Lambert sin plass i et formidabelt midtbanekvartet ved siden av blant andre Andreas Möller og Stefan Reuter. Den sesongen stormet Dortmund gjennom Champions League, slo ut Auxerre to ganger, og beseiret deretter Juventus i finalen i München på berømt vis. Lambert var ikke en perifer skikkelse — han spilte en betydningsfull rolle i et lag fylt med verdensklassespillere, og ble den første skotske spilleren til å vinne Champions League siden turneringen ble omdøpt fra Europaklubmesterskapet. Det var et jordskjelvende øyeblikk for skotsk fotball. Hjemkomsten til Celtic i 1997 skulle definere det andre kapittelet i spillerkarrieren hans. Under Wim Jansen var han del av troppen som stoppet Rangers' forsøk på ti titler på rad i 1998 og vant Scottish Premier League i et av de mest følelsesladede titteljagene i nasjonens historie. Da Martin O'Neill tok over i 2000, ble Lambert motoren i et dominerende Celtic-lag som feide unna innenlandsk motstand og fanget den europeiske fotballens fantasi. Løpet frem til UEFA Cup-finalen i 2003 i Sevilla, der Celtic tapte knepent for Porto i ekstraomganger foran anslagsvis 80 000 reisende fans, regnes som en av de store begivenhetene i britisk fotballhistorie. Lambert var i hjertet av det hele, med kapteinsprestasjoner gjennom hele den ekstraordinære kampanjen. Han hadde også opphold i Aston Villa og Livingston før han la opp og gikk over til trenerkarrieren, der han ledet klubber som Aston Villa, Wolverhampton Wanderers og Blackburn Rovers.

Spillerne som omgav Paul Lambert gjennom karrieren leses som en hvem er hvem av fotballroyalty fra slutten av 1990-tallet og begynnelsen av 2000-tallet. Hos Borussia Dortmund trente og konkurrerte han ved siden av Karl-Heinz Riedle, hvis to mål i Champions League-finalen ble legendariske, og den kvikksølvaktige Júlio César. Trener Ottmar Hitzfeld formet Lamberts forståelse av profesjonalitet og taktisk disiplin på elitenivå. Hos Celtic forvandlet Martin O'Neills ankomst klubben, og Lambert trivdes under en manager som forsto hvordan man skulle hente det absolutt beste ut av en konkurranseivrig og hardtarbeidende midtbanespiller. Lagkameratene Henrik Larsson, Chris Sutton og John Hartson bidro med den angrepskraften som Lamberts midtbaneindustri muliggjorde. Rivaliseringen med Rangers — særlig kampene mot spillere som Barry Ferguson og Ronald de Boer — ga disse Celtic-årene en ekstra intensitet. Neil Lennon, hans midtbanepartner hos Celtic, dannet ett av de mest effektive partnerskapene i skotsk fotball i den epoken. I landslagsfotballen møtte Lambert noen av Europas beste da han representerte Skottland med hevet hode gjennom hele karrieren.

Draktene Paul Lambert bar gjennom karrieren spenner over noen av de mest ikoniske settene fra fotballen på 1990- og tidlig 2000-tall. Borussia Dortmunds gule og svarte hjemmedrakt fra Champions League-sesongen 1996–97 er kanskje den mest ettertraktede blant samlere — den friske, klare gule fargen med svart kant er umiddelbart gjenkjennelig, og å eie en replika eller matchutgave knyttet til den historiske kampanjen er et ekte trofé for enhver draktsamler. Celtics drakter fra O'Neill-epoken bærer enorm nostalgisk tyngde. De klassiske grønn-hvite stripete draktene fra sesongen 2002–03 — brukt under det uforglemmelige Sevilla-løpet — er blant de mest følelsesmessig ladede Celtic-draktene som noensinne er produsert. En retro Paul Lambert-drakt fra den perioden fanger ånden til en klubb og et supportermiljø på sitt mest samstemmige. Hans tidligere Motherwell-drakter, i klubbens karakteristiske ravgult og klaret, representerer røttene i karrieren og appellerer til samlere som setter pris på den fullstendige buen av en spillers historie. Markedet for retro Paul Lambert-drakter gjenspeiler en spiller som var til stede under noen av klubbfotballens mest filmiske øyeblikk.