Retro Raúl Jiménez Drakt – Mexicos Premier League-predator

Jiménez sin reise begynte i Club América, en av Mexicos mest ærerike klubber, der han utviklet seg til en produktiv målscorer i Liga MX. Prestasjonene hans ga ham en overgang til Atlético Madrid i 2014, der han sluttet seg til en av Europas toppklubber under Diego Simeone. Plassen på laget var imidlertid begrenset på Vicente Calderón, og han tilbrakte tid på lån i Benfica, der han fant fotkjøtet i europeisk fotball og hjalp de portugisiske gigantene med å vinne Primeira Liga-tittelen. Det låneoppholdet viste seg å bli avgjørende. Prestasjonene hans i Lisboa overbeviste Wolverhampton Wanderers om å signere ham permanent i 2019 etter et innledende lån, og det var på Molineux at Jiménez-historien virkelig tok fyr. Wolves hadde nettopp vendt tilbake til Premier League etter år i Championship, og Jiménez ble midtpunktet i Nuno Espírito Santos spennende, høytpressende lag. Han hamret inn 27 mål i sin første permanente sesong og fikk bred anerkjennelse som en av divisjonens aller beste spissene. I november 2020 slo imidlertid katastrofen til. I en kamp mot Arsenal pådro Jiménez seg et kraniebrudd etter en kollisjon med David Luiz. Hendelsen var forferdelig å se på, og mange fryktet det verste for karrieren hans. Likevel, i en ekstraordinær fremvisning av mot og besluttsomhet, vendte Jiménez tilbake til profesjonell fotball mindre enn ett år senere og ble en inspirasjon ikke bare for meksikanske fans, men for supportere verden over. Han fortsatte i Wolves før han til slutt gikk til Fulham, der han har fortsatt å prestere på høyeste nivå i Premier League. For det meksikanske landslaget har Jiménez vært en fast figur og representert El Tri i flere FIFA-verdensmesterskap og CONCACAF Gold Cup-turneringer, og dermed sementert sin arv som en av landets beste spissers gjennom tidene.

Jiménez sin karriere har blitt formet av en rekke bemerkelsesverdige partnerskap og innflytelsesrike personer. I Wolves var forståelsen hans med den portugisiske kantspilleren Diogo Jota en av de mest elektriske kombinasjonene i Premier League i den perioden – et tomannspartnerskap som plaget Premier League-forsvar. Manager Nuno Espírito Santo fortjener enorm heder for å ha bygget et system på Molineux som plasserte Jiménez i dets innerste kjerne og ga ham friheten og støtten til å blomstre. Meksikansk landslagskollega Hirving 'Chucky' Lozano har vært en viktig alliert på den internasjonale scenen, og kjemien deres for El Tri har skapt uforglemmelige øyeblikk i CONCACAF-spill. Hos Atlético Madrid, der han lærte under Diego Simeone – en av fotballens mest krevende taktikere – fikk Jiménez innpodet en defensiv bevissthet og arbeidskapasitet som har preget spillet hans gjennom hele karrieren. Hos Fulham har han nytt godt av den angrepsorienterte filosofien som klubbens eierskap fremmer, og fortsetter å bevise at talenten og utholdenheten hans forblir uforminsket.

Drakter som Raúl Jiménez har båret gjennom karrieren er en samleres drøm. Club América-drakter hans, med de ikoniske gull- og kremfarger, representerer starten på en reise som skulle ta ham til toppen av europeisk fotball – og tidlige América-drakten med Jiménez sitt navn er stadig mer ettertraktet i retromarkedet. Wolves sin gammelgull-drakt er kanskje den mest ikoniske av alle: den karakteristiske ravgule fargen, brukt under Wolves sin strålende Premier League-renessanse mellom 2018 og 2021, er umiddelbart gjenkjennelig. En retro Raúl Jiménez-drakt fra sesongen 2019-20 – hans rekordbrytende kampanje – regnes som særlig spesiell blant samlere. Det meksikanske landslagets drakt er en annen verdifull gjenstand, særlig fra VM-år. Det grønne fra El Tri, med Jiménez sitt nummer ni på ryggen, bærer enormt emosjonell vekt for meksikanske fans verden over. Drakter hans fra Benfica fra den portugisiske tittelvinnende sesongen er sjeldnere funn og høyt verdsatt av den grunn. Hver drakt forteller et annet kapittel av en ekstraordinær historie.