Retro Riyad Mahrez Drakt – Algeries Geniale Tryllekunstner

Mahrez' profesjonelle karriere begynte beskjedent i Le Havre i Frankrike, hvor han slet med å slå seg fast konsekvent. I 2014 hentet Leicester City ham for en rapportert sum på rundt £400 000 – et beløp som snart skulle se nesten komisk lite ut. De tidlige sesongene på King Power Stadium viste glimt av genialitet, men ingenting kunne forberede fotballverdenen på det som kom i 2015-16. Leicester Citys Premier League-tittel den sesongen er et av de største sportslige overraskelsene i historien, og Mahrez var sentral i det hele. Han vant PFA-prisen for spillernes spiller og avsluttet sesongen med 17 mål og 11 målgivende pasninger. Prestasjonene hans den sesongen var betagende – han driblet forbi forsvarsspillere som om de var treningskjegler, scoret praktmål og skapte øyeblikk av ekte genialitet uke etter uke.

Tross Leicesters historiske triumf ønsket Mahrez å teste seg videre. Etter et mislykket overgangsforsøk i januar 2018 sikret han seg endelig drømmeovergangen til Manchester City sommeren samme år for £60 millioner, som den gang var britisk rekord for en afrikansk spiller. Under Pep Guardiola ble han en nøkkelbidragsyter til et av de mest dominerende lagene engelsk fotball noen gang har sett. Han vant flere Premier League-titler med City, og i 2023 spilte han en avgjørende rolle i klubbens historiske treble – Premier League, FA Cup og Champions League. Målet hans i Champions League-semifinalen mot Real Madrid var et øyeblikk av iskald nerve og avslutning.

På den internasjonale scenen ledet Mahrez Algerie til Africa Cup of Nations-triumf i 2019, scoret avgjørende mål gjennom hele turneringen og løftet trofeet som kaptein – et av de stolteste øyeblikkene i karrieren. I 2023 tok han steget til Saudi-Arabias Al-Ahli og fortsatte karrieren i et nytt kapittel, samtidig som han forble Algeries talisman.

Gjennom karrieren har Mahrez blitt formet og definert av spillerne og managerne rundt ham. Hos Leicester var Jamie Vardy hans perfekte makker – den råe, urokkelige spissen som avsluttet sjansene Mahrez skapte med sin smarte løping og visjon. N'Golo Kanté, i sin Leicester-utgave, leverte motoren som lot Mahrez og andre uttrykke seg fritt. Manager Claudio Ranieri skapte med sin varme og taktiske intelligens det perfekte miljøet for Mahrez til å blomstre gjennom den tittelvinnende mirakelsesongen.

Hos Manchester City pushet Guardiola Mahrez til å bli mer konsekvent og taktisk disiplinert, samtidig som han omringet ham med verdensklassespillere. Kevin De Bruynes pasninger åpnet forsvar for Mahrez å utnytte, mens Erling Haalands ankomst ga motstanders forsvarsspillere et annet mareritt å håndtere og skapte mer plass for kantspillere som Mahrez. Sergio Agüero var i de overlappende årene en annen ødeleggende angrepsmakker.

I Algeries drakt har Mahrez ofte båret lagets kreative byrde sammen med spillere som Islam Slimani og Sofiane Feghouli, og formet en landslagsidentitet bygget rundt hans individuelle genialitet.

Draktene Mahrez bar gjennom karrieren er nå blant de mest ettertraktede i markedet for retro fotballdrakten. Leicester Citys hjemmedrakt fra 2015-16 – den blå og hvite hjemmedrakten brukt under den mirakuløse tittelvinnende sesongen – er uten tvil den mest ikoniske og samlerverdige, et stykke fotballhistorie som transcenderer klubben selv. Enhver versjon med Mahrez' nummer 26 og navn fra den sesongen regnes som en hellig gral for samlere.

De algeriske landslagsdraktene fra AFCON-triumfen i 2019 har enorm sentimental og historisk verdi. Den grønne bortedrakten og den hvite hjemmedrakten, brukt mens Mahrez løftet trofeet, representerer et definerende kapittel i nordafrikansk fotballhistorie.

Hans Manchester City-drakten i himmelblått fra treble-sesongen 2022-23 tiltrekker seg allerede seriøs samlingsinteresse, særlig fra Champions League-kampanjen. Den retro Riyad Mahrez-drakten i Leicesters farger forblir likevel den mest emosjonelt resonante – en påminnelse om sesongen da fotballen beviste at det umulige noen ganger bare er det usannsynlige. Designene fra den epoken har de enkle, rene linjene til Puma-draktene som har eldet vakkert.