Retro Samuel Eto'o Drakt – Afrikas største spiss

Samuel Eto'o startet sin profesjonelle karriere hos Real Madrid, men det var som utlånt spiller hos Mallorca han virkelig blomstret. På Balearene scoret han 54 mål på 133 kamper og vant Copa del Rey i 2003 – klubbens største triumf gjennom tidene. Etter en heftig dragkamp signerte Barcelona ham i 2004, og det var her legenden virkelig ble formet. Sammen med Ronaldinho og senere Lionel Messi dannet han en angrepstrio som rev ned alt foran seg. Eto'o vant La Liga tre ganger og Champions League to ganger med blaugrana, og scoret det avgjørende åpningsmålet i finalen mot Arsenal i 2006. Hans kontroversielle exit til Inter i 2009 – som del av byttet med Zlatan Ibrahimović – ble et nytt høydepunkt: under José Mourinho vant han trippelen i sin første sesong, og ble dermed den eneste spilleren som har vunnet trippelen to sesonger på rad med to forskjellige klubber. Veien videre bød på lønnsfyrsteperioden i Anzhi Makhachkala, en kort periode hos Chelsea, og avskjedsturer i Everton, Sampdoria, Antalyaspor og Konyaspor. Ikke alt var medaljer og mål: Eto'o ble flere ganger offer for grov rasisme i spanske og italienske ligaer, og hans reaksjoner – blant annet trusselen om å forlate banen mot Zaragoza – satte agendaen for fotballens kamp mot diskriminering. Med Kamerun vant han to Afrikamesterskap (2000, 2002) og OL-gull i Sydney 2000, og er fortsatt landets mestscorende landslagsspiller med 56 mål. I 2021 ble han valgt til president for Kameruns fotballforbund.

Få spillere har spilt sammen med så mange legender som Samuel Eto'o. På Mallorca lærte han under den argentinske trolldomsmannen Héctor Cúper, men det var Frank Rijkaards Barcelona som virkelig løftet ham til verdensklasse. Sammen med Ronaldinho, Deco, Xavi og en ung Lionel Messi formet Eto'o et angrepsspill som mange anser som tidenes vakreste. Pep Guardiola overtok i 2008 og fortsatte suksessen, men forholdet ble anstrengt – noe som førte til den famøse byttehandelen med Zlatan Ibrahimović. Hos Inter møtte Eto'o sin kanskje viktigste mentor: José Mourinho. Den portugisiske mesteren brukte ham både som spiss og høyreving, og nettopp Eto'os defensive arbeid mot Bayern München i Champions League-finalen 2010 ble symbolet på Mourinhos taktiske revolusjon. På landslaget spilte Eto'o sammen med Rigobert Song, Marc-Vivien Foé – hvis tragiske død i 2003 ble en formativ opplevelse – og Geremi. Rivaler som Cristiano Ronaldo, Didier Drogba og Andriy Shevchenko presset ham hele karrieren til nye høyder.

Samlere som leter etter en autentisk retro Samuel Eto'o shirt har et utall ikoniske design å velge mellom. Mallorca-drakten fra 2002–03-sesongen, med sine røde og svarte striper og Caja de Baleares-sponsoren, er en av de mest ettertraktede – spesielt eksemplarene fra cupfinalen mot Recreativo. Barcelona-draktene fra 2005–06 og 2008–09, designet av Nike med UNICEF-logoen på brystet, representerer Eto'o på sitt absolutte høydepunkt og hentes inn til skyhøye priser når de dukker opp i original stand. Inter-draktene fra trippelsesongen 2009–10, med de klassiske blå og svarte stripene og Pirelli-logoen, er en hellig gral for nerazzurri-tilhengere. Mindre kjent, men minst like elegant, er den grønne Kamerun-drakten fra Afrikamesterskapet 2002, og den famøse ermeløse drakten fra 2002 som FIFA forbød. Hver eneste av disse draktene forteller en del av historien om en spiller som scoret i to Champions League-finaler og forandret hvordan vi ser på den moderne nieren.