Retro Reading-drakter – The Royals gjennom tiårene

Reading FC ble grunnlagt i 1871 på et offentlig møte i Bridge Street Rooms, noe som gjør klubben eldre enn selve Football League. De første tiårene ble brukt på å konkurrere i regional fotball, og det var ikke før i etterkrigstiden at Reading begynte å skape seg en stabil identitet i de lavere nivåene av Football League. I store deler av midten av det tjuende århundre var Reading solid plassert som en Third eller Fourth Division-klubb, men de bygget opp en lojal lokal tilhengerskare og produserte noen ekte minneverdige skikkelser underveis.

1970-tallet ga Reading sin mest berømte kultfigur: Robin Friday. En fargerik, overdådig talentfull kantspiller med et kaotisk privatliv, Friday lyste opp Elm Park med prestasjoner som fikk både fans og motstandere til å riste på hodet i vantro. Hans to sesonger i klubben (1974-1976) er fortsatt legendariske i Berkshire, og han nevnes regelmessig i kåringer av de største spillerne som aldri spilte på øverste nivå. Friday dro til Cardiff og til slutt fortærte fotballen ham, men minnet om ham er udødelig hos Reading.

1970- og 1980-tallet brakte beskjedne opprykkskampanjer og enkelte cuprunder, men ingen vedvarende offensiv mot de øvre divisjonene. Reading var en pålitelig lavere divisjonsklubb inntil styreleder John Madejski transformerte klubbens ambisjoner på 1990-tallet. Åpningen av Madejski Stadium i 1998 signaliserte en ny æra med profesjonalitet og ambisjon. Alan Pardew førte dem til en First Division play-off-finale i 2001, som de tapte mot Wigan Athletic.

Så kom Steve Coppell. Han ble ansatt i 2003, og Coppell bygget metodisk og klokt opp laget på nytt, og i 2005-06 produserte Reading en av de største Championship-sesongene som noen gang er registrert. De vant tittelen med daværende rekord på 106 poeng, og tapte bare to ganger hele sesongen. Spillere som Nicky Shorey, Steve Sidwell, Kevin Doyle og Shane Long dannet en sammensveiset enhet av bemerkelsesverdig kvalitet. Deres Premier League-debut i 2006-07 endte med åttendeplass – en imponerende prestasjon. Et nytt Premier League-opphold fulgte i 2012-13 under Brian McDermott.

Siden den gang har Reading kjempet hardt for å gjenvinne plassen på øverste nivå, og har gjennomgått økonomiske vanskeligheter og turbulens rundt eierskap. Tapet i Championship play-off-finalen mot Swansea City i 2011 er fortsatt et smertefullt minne. Likevel beholder The Royals identiteten sin gjennom alle opp- og nedturer, og supporterskaren forblir fryktelig stolt.

Readings æresliste strekker seg over flere tiår, og spillerne som definerte klubben representerer et fascinerende tverrsnitt av engelsk fotball.

Robin Friday er fortsatt den ubestridte ikonet. Målene hans, triksene, krangelen med motstandernes forsvarere – han var en enmannshøydepunktreel i en tid da videoopptak var sjeldne, noe som bare forsterker mytologien rundt ham. Hans mest berømte mål, et brassespark av uhørt frekkhet, har blitt feiret i dokumentarer og bøker. Fridays historie har et anstrøk av tragedie, men hans plass i Reading-folkloren er evig.

I moderne tid representerer ingen spillere Coppells gullalder bedre enn Kevin Doyle og Shane Long. Det irske spissparet var perfekt balansert, og målene deres skjøt Reading inn i Premier League. Doyle ble spesielt en favoritt blant supporterne for sin nådeløse arbeidsinnsats like mye som for sin klinisk avslutningsevne.

Nicky Shorey var kanskje den fineste venstrebacken klubben har produsert, og fikk landslagsstatus for England under sin tid i klubben. Steve Sidwell var motoren i 2005-06-laget, en midtbanedynamo som til slutt sikret seg en overgang til Chelsea.

Keeper Steve Death – for et navn på en fotballspiller – var en stabil prestasjonsutøver gjennom 1970- og 1980-tallet, og satte en Football League-rekord for påfølgende kamper uten å slippe inn mål i 1979 som sto i mange år. Adam Le Fondre, kjærlig kjent som ALF, ble en kulthelt på begynnelsen av 2010-tallet for sin bemerkelsesverdige effekt som innbytter, og scoret mål etter mål fra benken. Han legemliggjorde den kampvillige, lidenskapelige ånden som Reading-supporterne elsker.

På trenersiden raver Steve Coppell over alle andre, men Mark McGhee fortjener også ros for sitt opprykksarbeid på 1990-tallet.

Readings ikoniske blå og hvite stripete drakter er blant de mest gjenkjennelige i de lavere nivåene av engelsk fotball, og en retro Reading-drakt fra hvilken som helst epoke er umiddelbart identifiserbar. Stripene har vært en konstant gjennom tykt og tynt, selv om den nøyaktige nyansen av kongeblå og bredden på stripene har skiftet med moten i hvert tiår.

1970-tallets og det tidlige 1980-tallets drakter var klassiske i sin enkelhet – brede striper, minimal merkevarebygging, den typen drakt som ser tidløs ut når den henger på en vegg. Mot slutten av 1980-tallet og begynnelsen av 1990-tallet begynte produsentene å eksperimentere med skyggemønstre og asymmetriske design, og produserte noen herlig prangende kreasjoner som samlere nå verdsetter for sin tidsmessige sjarm.

Midten og slutten av 1990-tallet brakte Madejski-æraens drakter, smartere og mer profesjonelle i utforming, noe som gjenspeilte klubbens voksende ambisjoner. Draktene fra tidlig på 2000-tallet under ulike produsenter bygde opp mot de ikoniske Championship-vinnende sesongene.

2005-06 Championship-vinnerdrakten er den mest ettertraktede blant både fans og samlere. Ren, selvsikker, og brukt under den rekordbrytende kampanjen, representerer den Reading på sitt aller beste. Premier League-æraens drakter fra 2006-08 har enorm følelsesmessig verdi for supporterne som opplevde de bemerkelsesverdige sesongene. Med 85 alternativer tilgjengelig i butikken vår finnes det en retro Reading-drakt som passer hver epoke og hver samler.