Retro Ajax Drakt – Ånden av totalfotball

Ajax ble grunnlagt 18. mars 1900 i Amsterdam, og tok navn etter den greske helten fra Trojakrigen. De første tiårene brakte beskjeden suksess, med klubben som vant Eredivisie-titler på begge sider av andre verdenskrig, men den virkelige eksplosjonen kom på slutten av 1960-tallet. Under trener Rinus Michels, og inspirert av den nærmest oversanselige intelligensen til Johan Cruyff, var Ajax pionerer for totalfotball – en flytende, posisjonelt ombyttbar stil som gjorde forsvarsspillere til angripere og angripere til spillfordelere. Resultatet var den mest dominerende europeiske perioden i tiden: tre påfølgende Europacuptitler i 1971, 1972 og 1973, ved å slå Panathinaikos på Wembley, Inter på De Kuip, og Juventus i Beograd. Trofésamlingen sukket under vekten, og Ajax ble et globalt varemerke for vakker fotball. På 1980-tallet kom en nasjonal revival under Cruyff som trener, med en ung Van Basten og Rijkaard som rev ligaen i stykker, før Louis van Gaal konstruerte enda et generasjonsmesterverk på midten av 1990-tallet. Det hjemmeavlede laget – Van der Sar, Reiziger, Blind, Rijkaard, Davids, Seedorf, Kluivert, Litmanen, De Boer-tvillingene, Overmars og Finidi – erobret Europa i 1995 i Wien, ved å slå AC Milan 1-0. Eredivisie-titlene har fortsatt å komme, selv om økonomisk realitet har tvunget Ajax til å selge stjernene sine. Rivaliseringen med Feyenoord – De Klassieker – er fortsatt en av fotballens hardeste, mens oppgjørene mot PSV definerer ligaens trekant om kronen. Fra Cruyffs piruetter til Tadićs lederskap i det berømte Champions League-eventyret i 2019 som slo ut Real Madrid og Juventus, leser Ajax-historien som et kjærlighetsbrev til angrepsfotball.

Ajax sin spillerliste er i bunn og grunn en hall of fame for europeisk fotball. Johan Cruyff står over dem alle – den elegante nummer 14, trefoldig Ballon d'Or-vinner, og det filosofiske hjertet i alt klubben står for. Rundt ham i det gylne laget på 1970-tallet sto Johan Neeskens, krigeren på midtbanen, kaptein Velibor Vasović, den kongelige Ruud Krol i bakre rekke, og målscorerne Sjaak Swart og Piet Keizer på kantene. Trener Rinus Michels står fortsatt som totalfotballens gudfar, mens Stefan Kovács sørget for at trofeene fortsatte å komme. 1980-tallet tilhørte Marco van Basten, hvis eleganse og avslutningsferdigheter ga ham en overgang til Milan og tre Ballon d'Or-titler, sammen med Frank Rijkaard og en ung Dennis Bergkamp som lærte seg håndverket. Louis van Gaals tropp fra midten av 1990-tallet produserte Edwin van der Sar, Clarence Seedorf, Edgar Davids, Patrick Kluivert – scorer av det avgjørende målet i Wien som bare 18-åring – Jari Litmanen, Marc Overmars og De Boer-tvillingene. Senere generasjoner ga oss Zlatan Ibrahimović, Wesley Sneijder, Rafael van der Vaart, Luis Suárez, Christian Eriksen, Daley Blind og Frenkie de Jong. Champions League-semifinalistene fra 2019 – Matthijs de Ligt, De Jong, Hakim Ziyech, David Neres, Donny van de Beek, med veteranen Dušan Tadić som kaptein – beviste at Ajax-akademiet De Toekomst fortsatt produserer talenter i verdensklasse på bestilling.

Ajax-drakten er en av fotballens designikoner – et rent hvitt lerret delt av en bred vertikal rød stripe som løper ned brystet og ryggen. Europacup-vinnerdraktene fra 1970-tallet, laget av Umbro, er den hellige gral for samlere: enkle, elegante, og brukt av Cruyff og Neeskens på det absolutte toppunktet av totalfotball. Le Coq Sportif tok over på 1980-tallet, og kledde Van Basten, Rijkaard og en ungdommelig Bergkamp, før TDK kom som draktsponsor i 1991 – partnerskapet som skulle definere de mest elskede draktene av alle, Champions League-vinnerdrakten fra 1994/95 produsert av Umbro og brukt i finalen i Wien. Adidas har produsert draktene siden slutten av 1990-tallet, og introduserte ABN AMRO som sponsor i 1991-2008, deretter Aegon, og berømt nok den Bob Marley-inspirerte tredjedrakten «Three Little Birds». Keeperdrakter brukt av Edwin van der Sar og André Onana har også fått kultstatus. Samlere verdsetter alt fra Europacup-æraen 1971-73, Champions League-finaledrakten fra 1995, og de sjeldne retro-reutgivelsene med det originale broderte Ajax-emblemet.