Retro Cliftonville Drakt – The Reds fra Solitude

Cliftonvilles historie begynner i 1879 da John McCredy McAlery, ofte kalt den irske fotballens far, etablerte klubben etter å ha sett spillet under bryllupsreisen sin i Skottland. Dette gjør Cliftonville ikke bare til den eldste klubben i Irland, men også til et av de eldste navnene i hele fotballverdenen. Klubben var et grunnleggende medlem av Irish Football Association i 1880 og bidro til å organisere den aller første Irish Cup-turneringen samme sesong. Cliftonville vant Irish Cup for første gang i 1883, med flere suksesser gjennom slutten av 1800-tallet da amatøridealer var sentrale i klubbens identitet. 1900-tallet bød på magrere perioder, der the Reds lenge var kjent som et trofé-fattig lag som kjempet mot de store i Belfast-fotballen. Det endret seg dramatisk i 1979 da Cliftonville sikret seg sin første Irish Cup på nesten 70 år, og utløste følelsesladde scener blant supporterne. Den moderne æraen har vært klubbens mest suksessrike: Gibson Cup-ligatitler på rad i 2012-13 og 2013-14 avsluttet en 16-tiår lang venting på ligaherredømme, med manager Tommy Breslin som ledet dem til historiske triumfer. Sterke rivaliseringer med Crusaders i North Belfast Derby og kamper mot Linfield og Glentoran har skapt uforglemmelige øyeblikk på Solitude. Europeiske kvelder, selv om de ofte endte med hjertesorg mot kontinentale motstandere, har gitt the Red Army minner om kvalifiseringskampanjer mot klubber fra hele kontinentet og vist frem den stolte røde drakten på den europeiske scenen.

Cliftonvilles historie er rik på spillere som har blitt folkehelter på Solitude. Tommy Breslin, som senere ledet klubben til de berømte ligatitlene, tilbrakte mye av spillerkarrieren sin som en hardtklinkende midtbanespiller for the Reds. Joe Gormley står som kanskje den mest ikoniske moderne Cliftonville-skikkelsen, den produktive spissen ble klubbens tidenes toppscorer og scoret mål i et tempo som ga ham kultstatus hos the Red Army, med hans røde nummer ni-drakt nå synonymt med klubbens nylige gylne generasjon. George Magill, Liam Boyce og Marc Smyth bidro alle til de tittelvinnende lagene på 2010-tallet, hvor Boyce senere gikk videre til høyere ligaer, men alltid huskes for sine bragder på Solitude. Lenger tilbake skrev spillere som Jim McCabe, Roy Walsh og Tony Bell navnene sine inn i Cliftonville-folkloren i magrere tiår da det å holde den historiske klubben konkurransedyktig i seg selv var en prestasjon. På managersiden har Marty Tabb, Eddie Patterson og førnevnte Tommy Breslin alle formet det moderne Cliftonville. Paddy McLaughlin og senere Jim Magilton har videreført tradisjonen med å bygge konkurransedyktige lag ved denne stolte institusjonen. Hver generasjon har frembrakt skikkelser som forsto at å bære Cliftonvilles røde drakt betyr å representere ikke bare en fotballklubb, men et samfunn med dype røtter i nord-Belfasts identitet.

Cliftonville-drakten har vært rød helt siden klubbens tidligste dager, men detaljene har utviklet seg fascinerende gjennom tiårene. Drakter fra tidlig 1900-tall hadde tykk bomullskonstruksjon med enkle snørekraver og uten sponsing, og legemliggjorde de amatørtradisjonene klubben stolt opprettholdt. 1970- og 80-tallet brakte polyesterstoffer, V-halskraver og innføringen av små klubbmerker, med produsenter som Bukta og Umbro som laget minneverdige design. På 1990-tallet dukket dristigere mønstre opp, med pinstripes, jacquard-vevinger og skyggestripemaler på Cliftonville-draktene, ofte parret med lokale sponsoravtaler som gir disse draktene en herlig tidsriktig sjarm. Den tittelvinnende æraen 2012-14 produserte drakter som nå er svært ettertraktet av samlere, særlig hjemmedrakter brukt under Setanta Cup og europeiske kampanjer. Keeperdrakter i slående gult og grønt, bortedrakter i hvitt eller svart, og spesielle jubileumsutgaver gir alle dybde til enhver Cliftonville retro drakt-samling. Kampbrukte drakter med spillernumre fra Joe Gormleys produktive sesonger vekker særlig interesse blant seriøse samlere.