Retro AL Ahli Drakt – Den grønne stoltheten fra Jeddah

Grunnlagt i 1937, er AL Ahli Saudi FC blant de eldste klubbene i Kongeriket, født i handelsbyen Jeddah på en tid da fotballen så vidt begynte å slå rot på Den arabiske halvøy. De første tiårene ble brukt til å bygge et fundament, men det var fra 1970-tallet og fremover at den grønne bølgen virkelig begynte å rulle. AL Ahli vant sin første Saudi Premier League-tittel i 1977 og la til en ny krone i 1984, og etablerte seg som en evig nasjonal stormakt sammen med de store rivalene Al-Ittihad, Al-Hilal og Al-Nassr. Klubbens trofésamling er fylt med triumfer i King Cup, Crown Prince Cup og Federation Cup, mens de kontinentalt ble kronet som Asian Cup Winners' Cup-mestere i 2002, og løftet sin første store kontinentale heder. De fulgte opp med flere dype løp i AFC Champions League, mest berømt da de nådde finalen i 2012 hvor de så vidt ble slått av Ulsan Hyundai – et hjerteknus som fortsatt svir for supporterne. Jeddah-derbyet mot Al-Ittihad er en av de mest intense oppgjørene i verdensfotballen, trekker jevnlig 60 000 tilskuere og produserer legendariske scener. Det mest dramatiske kapittelet kom i 2022 da AL Ahli rykket ned fra Saudi Pro League for første gang i klubbens historie – et nasjonalt sjokk. De svarte med en opprykkskampanje på én sesong, kom tilbake i 2023 forsterket av en stjernehimmel av globale superstjerner og gjenetablerte seg umiddelbart på toppen, ved å løfte AFC Champions League Elite-trofeet i 2025.

Listen over spillere som har båret AL Ahlis grønne drakt leser seg som et 'hvem er hvem' i saudisk og afrikansk fotball. Mohammed Noor, den silkemyke playmakeren kjent som 'Tryllekunstneren', forblir klubbens åndelige hjerte, en énklubbslegende hvis spilleforståelse og mesterskap på dødballer definerte en epoke. Hussain Sulaimani, samtidig med Saeed Al-Owairan, var en annen publikumsfavoritt, mens Taisir Al-Jassim tjente klubben med utmerkelse som kaptein og midtbanemotor. Keeper Yasser Al-Mosailem sto som siste skanse i over et tiår. Utenlandske stjerner har alltid blitt omfavnet i Jeddah – den egyptiske ikonet Hossam Hassan, den brasilianske spissen Victor Simões og den marokkanske vingen Soufiane Alloudi satte alle sitt preg på 2000-tallet. Saudi Pro League-boomen etter 2023 transformerte troppen nok en gang, med Édouard Mendy, Riyad Mahrez, Roberto Firmino, Franck Kessié og Ivan Toney som ankom for å lede an i et glitrende nytt kapittel under trener Matthias Jaissle. Bak benken har managere som Tomislav Ivić, Vítor Pereira og den legendariske egyptiske Mahmoud El-Gohary alle formet klubbens taktiske identitet, mens ansettelsen av europeiske trenere i moderne tid har løftet AL Ahlis kontinentale ambisjoner til enestående høyder.

AL Ahlis drakter har alltid kretset rundt deres ikoniske grønne og hvite identitet, med subtile gullkanter som gjenspeiler klubbens kongelige status. Tidlige retro AL Ahli drakter fra 1980-tallet hadde kantete krageutforminger med enkle horisontale striper, ofte produsert av lokale produsenter og nå utrolig sjeldne. 1990-tallet brakte Adidas-æraen, med klassiske trestripers ermer og pinstripe-grønnfarger som samlere setter høyt. På 2000-tallet hadde Puma, Nike og Le Coq Sportif alle hatt sin tur med å produsere drakten, hver med sine egne detaljer – sublimerte mønstre, gull-og-grønne arabiske bokstaver og det ikoniske klubbmerket med jordklodemotivet. Drakten fra AFC Champions League-finalen i 2012, med sitt sjevrongdesign og Mobily-sponsoratet, er en av de mest ettertraktede moderne klassikerne. Kampbrukte drakter med nummer fra Mohammed Noor eller importerte utenlandske stjerner kommanderer alvorlige summer blant samlere, særlig når de er parret med King Cup- eller Champions League-merker.