Retro Malaga Drakt – Costa del Sols Champions League-drøm

Málagas fotballhistorie strekker seg tilbake til 1904, selv om klubben har gjennomgått flere reinkarnasjoner og navneendringer gjennom tiårene. Den moderne inkarnasjonen, Málaga CF, ble effektivt født fra asken av sin forgjenger i 1994, men byens forhold til den vakre sporten er langt eldre enn noen administrativ omorganisering. I store deler av slutten av 1900-tallet pendlet Málaga mellom de to øverste divisjonene i spansk fotball, alltid en solid tilstedeværelse, men sjelden et hovedoppslag.

Alt endret seg i 2010 da den qatarske forretningsmannen Sheikh Abdullah Al-Thani kjøpte klubben. Investeringen som fulgte var transformerende. Plutselig signerte Málaga spillere i verdensklasse, og fotballverdenen la merke til det. Manuel Pellegrini – som senere skulle lede Manchester City til Premier League-triumf – kom som hovedtrener og orkestrerte en av de mest bemerkelsesverdige kortsiktige forvandlingene i europeisk fotball.

Sesongen 2011-12 så Málaga ende på fjerdeplass i La Liga, og sikret Champions League-kvalifisering for første gang i historien. Det som fulgte i 2012-13 var drømmestoff og marerittstoff i like store doser. Málaga navigerte sin Champions League-gruppe med ekte autoritet, og eliminerte deretter Porto og Schalke for å nå kvartfinalen. Der møtte de Borussia Dortmund i en av de mest dramatiske oppgjørene turneringen noensinne har produsert. Med 1-0-tap fra det første oppgjøret, ledet Málaga 2-1 i returkampen langt inn i overtiden. De var sekunder fra en semifinale. Så scoret Dortmund to ganger på overtid. Fotballverdenen var sjokkert. Málaga-spillerne sank på kne. Det forblir et av de mest hjerteskjærende øyeblikkene i Champions League-historien, og et av de mest urettferdige.

Økonomiske vanskeligheter fulgte – som de så ofte gjør når ambisjoner overgår ressurser – og i 2018 hadde Málaga blitt nedrykk til Segunda División. Klubben har brukt mye av tiden siden til å gjenoppbygge, og kjempet seg gjennom Spanias andre divisjon, mens supporterne klamrer seg til minnet om de ekstraordinære europeiske nettene mens de drømmer om en retur til toppdivisjonen.

Pellegrini-æraen brakte ekte stjerner til Málagas garderobe, og klubbens historie er prikket med spillere som etterlot varige inntrykk på alle som så dem.

Santi Cazorla er kanskje den mest avholdte figuren i klubbens moderne historie. Født i Asturias, men formet som spiller i Málaga, gjorde Cazorlas raske føtter, tekniske briljans og smittende smil ham til en favoritt før hans høyprofilerte overganger til Villarreal og Arsenal. Hans tilknytning til Málaga forsvant aldri helt, og en returperiode sent i karrieren ble feiret av fansen som en hjemkomst av høyeste orden.

Isco – en av de mest begavede spanske midtbanespillerne i sin generasjon – kom gjennom Málagas akademi og lyste opp La Liga før Real Madrid kom og banket på. Å se ham drive mellom linjene, finne lommer av rom og tre frem pasninger andre ikke engang kunne forestille seg, var et privilegium Málaga-fansen nøt mens de hadde ham.

Ruud van Nistelrooy brakte sine rovinstinkter til Costa del Sol i sine siste spillerår, mens Julio Baptista, Roque Santa Cruz, Javier Saviola og Jeremy Toulalan tilførte ekte stamtavle under Sheikens investeringsboom. Den portugisiske kantspilleren Duda ble en kultfigur gjennom en lang tilknytning til klubben, og hans utrettelige løping og kampavgjørende øyeblikk gjorde ham til en publikumsfavoritt gjennom flere sesonger.

Pellegrini selv fortjener omtale som en av de store arkitektene bak Málagas historie – en rolig, intelligent trener som krevde teknisk, attraktiv fotball og fikk det.

Málaga-drakten har utviklet seg betydelig gjennom tiårene, men den blå og hvite fargeskjemaet har forblitt en konstant tråd gjennom deres identitet. De horisontale blå og hvite stripene på den klassiske hjemmedrakten er umiddelbart gjenkjennelige og har dukket opp i varierende bredder og nyanser avhengig av æraen.

Draktene fra tidlig 2000-tall bar det visuelle språket fra den perioden – dristige sponsorlogoer, syntetiske stoffer og noe overdimensjonerte passforme som nå har en sterk retro Malaga drakt-sjarm. De Kelme-produserte draktene fra denne æraen har et særlig nostalgisk drag for fansen som så Málaga etablere seg i La Liga.

Champions League-æraens drakter fra 2011 til 2013 er den hellige gral for samlere. Produsert under Pellegrinis toppår, ble disse draktene båret av Cazorla, Isco, Van Nistelrooy og kompani da de erobret europeisk fotball. Hjemmedrakten fra Champions League-kampanjen 2012-13 – den smertefulle Dortmund-sesongen – er uten tvil den mest ettertraktede gjenstanden i klubbens samlede merchandise-historie.

Bortedrakter fra denne gylne perioden tiltrekker også betydelig interesse, med gule og røde andalusisk-inspirerte fargevalg som dukker opp periodisk som tredjedrakt-alternativer. Med 70 retro Malaga drakter tilgjengelig i butikken vår, har samlere en ekte mulighet til å eie stykker som spenner over flere kapitler av denne klubbens fascinerende historie.