Retro PAOK Drakt – Den Tohodede Ørnen fra Nord

PAOKs historie begynner i hjertesorg. Da Lausanne-traktaten fra 1923 påbød tvungen utveksling av muslimske og kristne befolkninger mellom Hellas og Tyrkia, ble over en million grekere fordrevet fra sine forfedres hjem i Lilleasia. Mange slo seg ned i Thessaloniki, og blant dem var grunnleggerne av PAOK, som etablerte klubben i 1926 som en måte å bevare fellesskap, identitet og stolthet på. Fra beskjedne begynnelser vokste PAOK gradvis til å bli en av gresk fotballs store makter, og utviklet en sterk lokal identitet rotfestet i de arbeiderklassedominerte østlige bydelene av Thessaloniki.

Klubbens første gullalder kom på 1970-tallet. PAOK vant den greske førstedivisjonstittelen i 1976–77-sesongen, og avsluttet en lang ventetid og utløste euforiske scener i Thessaloniki. Samme sesong nådde de kvartfinalen i UEFA-cupen, en av klubbens fineste europeiske prestasjoner, som annonserte PAOK på den kontinentale arenaen. En andre ligatittel fulgte i 1984–85, og sementerte et tiår med dominans i nordgresk fotball.

Gjennom store deler av 1990- og 2000-tallet unngikk ligatittelen PAOK til tross for dype cupløp og trofaste europeiske opptredener. Deres greske cupseire – inkludert seire i 2001, 2003 og 2017 – fortsatte å bringe sølvtøy til Thessaloniki, men supporterne sultet etter en retur til ligaherlighet. Denne sulten ble nesten en besettelse, ettersom Athen-klubbene Olympiakos og Panathinaikos gjentatte ganger dominerte Super League.

Gjennombruddet kom endelig på ekstraordinært vis. Under den rumenske treneren Răzvan Lucescu sikret PAOK Super League-tittelen i 2018–19, deres første mesterskap på 34 år, og utløste feiringer som lammet Thessaloniki i flere dager. De fulgte opp med en ny tittel i 2021–22, og bekreftet en ny dominansera. Thessaloniki-derbyet mot Aris er fortsatt et av de mest intense lokale rivaloppgjørene i gresk fotball, mens kampene mot Olympiakos bærer en nord-mot-sør, arbeiderklasse-mot-etablissement-fortelling som knitrer av spenning hver sesong. PAOKs europeiske kvelder – særlig i UEFA Europa League – har produsert minneverdige øyeblikk mot lag fra hele kontinenten, og Toumba-trofaste har gjort stadion til en festning som selv elite-europeiske klubber har fryktet å besøke.

PAOK har vært hjem for noen virkelig ikoniske fotballspillere hvis navn er risset inn i klubbens folklore. I klubbens tidligere gullalder var den jugoslaviske keeperen Branko Oblak en kolossal tilstedeværelse mellom stengene, og hans prestasjoner bidro til å etablere PAOK som en kraft i både innenlandsk og europeisk konkurranse på 1970- og 1980-tallet.

Etter hvert som klubben utviklet seg, tiltrakk den seg kvalitet fra hele Balkan og lenger borte. Den serbiske spissen Aleksandar Prijović var et fenomen under 2017–18- og 2018–19-sesongene, og hans rovinstinkt foran mål hjalp PAOK med å skyte seg til deres etterlengtede ligatittel. Den brasilianske høyrebacken Léo Matos ble en ekte kulthelt på Toumba gjennom år med engasjerte, kultiverte prestasjoner ned høyresiden, og oppnådde legendarisk status hos supporterskaren. Den serbiske kantspilleren Andrija Živković brakte stil og uforutsigbarhet, mens den engelske spissen Chuba Akpom hadde en produktiv periode som overrasket mange som så på fra avstand.

Kanskje den mest spennende moderne PAOK-eleven er Christos Tzolis, den eksplosive greske kantspilleren hvis elektriske opptredener ga ham en overgang til Norwich City og jevnlig landslagsinnkallelse, bevis på at PAOKs akademi og rekruttering kan produsere spillere på høyeste nivå. Giannis Mystakidis, kjent for et fantastisk Champions League-kvalifiseringsmål, fanget fantasien til fans over hele verden.

På trenerbenken fortjener Răzvan Lucescu enorm ros for å ha forvandlet PAOK til mestere etter 34 magre år, og innprentet en taktisk disiplin og vinnermentalitet som omdefinerte klubbens ambisjoner. Hans periode står som en av de mest vellykkede trenerperiodene i gresk fotballhistorie.

PAOK drakten har alltid kommet med en uttalelse. De dristige svart-hvite vertikale stripene, inspirert av fargene klubbens Konstantinopel-fødte grunnleggere valgte for å representere sorg og renhet, har blitt forfinet gjennom et århundre med fotball, men aldri fundamentalt endret. Den tohodede ørnen som merke, gjennomsyret av bysantinsk symbolikk, løfter selv det enkleste designet til noe historisk ladet.

På 1970-tallet og tidlig 1980-tall brukte PAOK klassisk enkle bomullsdrakter – tykke vertikale striper med minimal merkevarebygging, den typen ren fotballestetikk som samlere skatter i dag. Disse tidlige draktene føles nesten tidløse, strippet for kommersiell rot og fullstendig autentiske for epoken.

Gjennom slutten av 1980-tallet og 1990-tallet fikk draktene mer eventyrlige snitt og subtile designdetaljer, med produsenter som eksperimenterte med pinstripe-variasjoner og kragestiler som fanger designspråket fra den epoken perfekt. Sponsornavn begynte å dukke opp på brystet, og la til et lag av periodespesifikk karakter som gjør vintage PAOK drakter umiddelbart daterbare.

2000-tallet brakte mer tilpassede silhuetter og tekniske stoffer, mens 2010-tallet så stripene gjengitt med skarpere definisjon og dristigere merkeplassering. Retro PAOK drakten fra den tittelvinnende 2018–19-sesongen har spesiell betydning for supporterne, og representerer slutten på en 34 år lang mesterskapstørke. Gjennom alle epoker forblir det svarte og hvite hellig – en fargekombinasjon som umiddelbart kommuniserer PAOK til enhver fotballfan som ser det.