Retro Didier Drogba Drakt – Løven fra Elfenbenskysten

Drogbas reise startet ydmykt. Etter en lang og kronglete vei gjennom franske underligaer i klubber som Le Mans og Guingamp, eksploderte han endelig hos Olympique de Marseille i sesongen 2003-04. Med 32 mål i alle turneringer det året tok han Marseille til UEFA-cupfinalen og ble en folkehelt på Vélodrome. Det var her José Mourinho fikk øynene opp for ham, og sommeren 2004 betalte Chelsea rekordsummen 24 millioner pund for ivorianeren. Resten er fotballhistorie. På Stamford Bridge ble Drogba selve symbolet på Romand Abramovitsj-æraen. Han vant fire Premier League-titler, fire FA-cuper, tre Liga-cuper og – mest av alt – Champions League i 2012. Det var Drogba som scoret den ikoniske utligningen i den 88. minuttet mot Bayern München i finalen, før han satte inn det avgjørende straffesparket i Allianz Arena. Hans siste spark for Chelsea i den finalen ble historie. Internasjonalt ledet han Elfenbenskysten gjennom tre VM-sluttspill og var en sentral figur i å samle landet midt i borgerkrigen i 2005 – et øyeblikk som The Times kåret til en av de mest betydningsfulle handlinger en fotballspiller noensinne har gjort utenfor banen. Det fantes også kontroverser: utvisninger, dommerprotester og det berømte Champions League-utbruddet mot Tom Henning Øvrebø i 2009. Etter Chelsea kom kapitler i Shanghai Shenhua, Galatasaray, Montreal og Phoenix Rising, men det er som Blå løve han huskes – kompromissløs, lojal og legendarisk.

Drogbas karriere er uatskillelig fra menneskene rundt ham. Trenermester José Mourinho var mannen som så potensialet og formet ham, og forholdet mellom de to er en av Premier League-historiens mest ikoniske partnerskap. Senere kom Carlo Ancelotti og Roberto Di Matteo, sistnevnte ham som ledet Chelsea til Champions League-triumfen i 2012. På banen dannet Drogba dødelige duos med Frank Lampard, hvis innlegg fant draktnummer 11 utallige ganger, samt Eden Hazard, Michael Essien og Petr Čech. Med Salomon Kalou og Florent Malouda hadde han et fransktalende fellesskap som styrket Chelsea-garderoben. På landslaget spilte han side om side med Yaya og Kolo Touré, Gervinho og Emmanuel Eboué – en gylden generasjon som dessverre aldri vant Africa Cup of Nations under hans spillertid. Av rivaler er det Nemanja Vidić og Rio Ferdinand fra Manchester United som oftest nevnes – ingen forsvarer i moderne tid hadde tøffere fysiske kamper enn de Premier League-stridene. Drogba selv har kalt Vidić sin vanskeligste motstander.

En retro Didier Drogba shirt vekker umiddelbart minner om noen av fotballens mest dramatiske øyeblikk. Den klassiske Chelsea-hjemmedrakten i kongeblått fra Umbro-perioden 2004-06, med det enkle Samsung Mobile-logoen på brystet, er kanskje den mest ikoniske – det var i denne Drogba scoret sine første Premier League-mål. Adidas-draktene fra 2006-08 med snørebånd i halsen og den litt mørkere blåtonen er også høyt skattet. For mange samlere er likevel den hellige gralen Chelsea-hjemmedrakten fra 2011-12 – draften han bar da han scoret utligningen og det vinnende straffesparket i Champions League-finalen. Marseille-draktene fra 2003-04 i hvit og lyseblå med den karakteristiske OM-logoen på brystet er sjeldnere på samlemarkedet, men minst like ettertraktet av kjennere. Elfenbenskystens oransje hjemmedrakt med nummer 11 på ryggen er en av de mest fargerike og særpregede landslagsdraktene i samlerverdenen. Det er noe spesielt med en autentisk retro Drogba shirt – den bærer vekten av kapteinens armbind, av et lands håp, og av en spiller som leverte når det gjaldt mest.