Retro Eric Cantona Drakt – Kongen av Old Trafford

Cantonas reise begynte i hjemlandet Frankrike, hvor han allerede som tenåring viste glimt av det geniale temperamentet som senere skulle definere ham. Etter opphold i Auxerre, Martigues og Marseille – hvor han spilte sammen med stjerner som Jean-Pierre Papin – ble karrieren hans en berg-og-dal-bane av strålende prestasjoner og kontroversielle utbrudd. Han fikk forbud i det franske forbundet etter å ha kalt utvalgskomiteen for «idioter», og bestemte seg etter hvert for å forlate Frankrike helt. I 1992 ankom han England og signerte først for Leeds United, hvor han spilte en avgjørende rolle i klubbens overraskende ligatittel sesongen 1991/92. Få måneder senere kom det legendariske skiftet til Manchester United for under 1,2 millioner pund – en av historiens største kupp. Hos Sir Alex Ferguson blomstret Cantona som aldri før. Han ledet United til fire Premier League-titler på fem sesonger, samt to FA Cup-triumfer og det historiske «doblet» i 1994 og 1996. Det mest berømte – og beryktede – øyeblikket kom i januar 1995, da han hoppet inn i tilskuerne på Selhurst Park med det famøse «kung-fu-sparket» mot en Crystal Palace-supporter. Ni måneders utestengelse fulgte, men returen ble triumferende. I 1996 ble han kåret til årets spiller av PFA, og i 1997, på toppen av sin makt, sjokkerte han hele fotballverdenen ved å legge skoene på hyllen som 30-åring for å forfølge en karriere som skuespiller.

Cantonas storhet kan ikke fortelles uten dem som omga ham. I Marseille spilte han ved siden av Jean-Pierre Papin, en annen fransk legende, og under den kontroversielle president Bernard Tapie. På Elland Road dannet han partnerskap med Gary McAllister, Gordon Strachan og Lee Chapman i Howard Wilkinsons mesterlag. Men det var i Manchester at relasjonene virkelig formet ham. Sir Alex Ferguson, mannen mange trodde aldri kunne tøyle den franske egen-rådigheten, ble Cantonas viktigste forsvarer og far-figur. «Jeg har sett mange gode spillere,» sa Ferguson, «men ingen påvirket andre slik som Cantona.» På banen var han læremester for «Class of 92» – David Beckham, Paul Scholes, Ryan Giggs, Gary Neville og brødrene Beckham/Neville fulgte ham som disipler. Roy Keane, Peter Schmeichel og Denis Irwin utgjorde stammen. Rivaliseringen med Liverpool, Leeds og Arsenal definerte epoken, og hans duellerne mot Tony Adams og spillere som Robbie Fowler er fremdeles fortalt med ærefrykt på britiske puber.

Få drakter vekker like mye nostalgi som de Cantona bar. Marseille-trøyen fra slutten av 80-tallet og tidlig 90-tall – med den ikoniske hvitfargen, den lyseblå kragen og Opel-logoen – er blant de mest ettertraktede franske retro-perlene. Leeds-drakten fra mestersesongen 1991/92, levert av Umbro med ADMIRAL-stripen og det gule «Yorkshire Bank»-emblemet, er en hellig gral for engelske samlere. Men det er Manchester United-trøyene som virkelig får hjertene til å banke raskere. Den røde Umbro-trøyen fra 1992–94 med Sharp Electronics-logoen, den uforglemmelige bortedrakten i marineblå-hvit «Newton Heath»-stil fra 1993, og selvfølgelig den beryktede grå bortedrakten fra 1995/96 som United berømt skiftet i pausen mot Southampton – alle bærer Cantonas DNA. En autentisk retro Eric Cantona shirt med nummer 7 og oppslått krage er ikonisk fotballestetikk på sitt aller mest ærefulle.