Retro Gerard Piqué Drakt – Midtstopperen fra Catalonia som erobret verden

Gerard Piqués karriere er et eventyr i tre akter. Han vokste opp i La Masia, Barcelonas berømte fotballakademi, men ble allerede som 17-åring solgt til Manchester United i 2004. På Old Trafford lærte han under Sir Alex Ferguson og Rio Ferdinand, og han ble en del av troppen som vant Premier League og Champions League i 2008. Likevel skjønte både han og Pep Guardiola at hans skjebne lå tilbake i Catalonia. I 2008 kom hjemkomsten – og den ble historisk. Med Barcelona vant Piqué åtte LaLiga-titler, syv Copa del Rey-trofeer og hele tre Champions League-titler (2009, 2011, 2015). Han var midtstolpen i triplet-laget i 2009, det første noensinne i spansk fotball, og bidro avgjørende i sekstuplet-året som fulgte. På landslagsnivå var han uunnværlig da Spania vant VM 2010 og EM 2012 – en treårsperiode hvor La Roja dominerte verdensfotballen som ingen før dem. Karrieren hadde også sine kontroversielle øyeblikk. Forholdet til pressen var ofte frostig, og hans rolle i den katalanske uavhengighetsbevegelsen skapte gnisninger med deler av spansk fotballoffentlighet. På banen ble han kritisert i sluttfasen for redusert tempo, men hans lederskap, kampintelligens og evne til å score viktige hodemål bestod til siste kamp. Han hengte opp støvlene i november 2022 i en følelsesladet farvel-kamp på Camp Nou mot UD Almería – avskjeden til en sann klubblegende.

Ingen karriere bygges alene, og Piqué ble formet av noen av historiens mest fascinerende fotballpersonligheter. Under Sir Alex Ferguson på Manchester United fikk han en hard, men uvurderlig skole, og han delte garderobe med Cristiano Ronaldo, Ryan Giggs og nettopp Rio Ferdinand – en mester i timing han studerte tett. Tilbake i Barcelona ble han hjørnesteinen i Pep Guardiolas geniale prosjekt sammen med Carles Puyol, hans defensive partner og store mentor. Sammen med Puyol dannet han en av de mest komplette midtforsvarduoene i moderne tid. På midtbanen hadde han Xavi, Andrés Iniesta og Sergio Busquets som regissører, og Lionel Messi som det evige offensive geniet foran seg. På landslaget ble Sergio Ramos hans defensive makker – et radarpar som dominerte verdens beste angripere mellom 2010 og 2014. Rivaliseringen mot Real Madrid, særlig mot José Mourinho og senere Cristiano Ronaldo, definerte mange av Piqués mest intense kamper. Hans El Clásico-prestasjoner er stoff til legender, og han glemmes aldri av Camp Nou-publikummet.

En retro Gerard Piqué shirt forteller historien om to giganter: Manchester Uniteds røde drakt fra 2007/08-sesongen og Barcelonas blårøde striper. Manchester United-drakten med Nike-logo og AIG-sponsor er særlig ettertraktet blant samlere – den representerer Champions League-triumfen i Moskva 2008. Men det er Barcelona-trøyene som virkelig gjør hjerter banker raskere. Drakten fra triplet-året 2008/09 med UNICEF som «sponsor», designet av Nike, er en ikonisk klassiker. 2010/11-trøyen, båret under nok en Champions League-finale på Wembley, samt 2014/15-utgaven fra sekstuplet-fortsettelsen, er blant de mest verdifulle for samlere. Senere drakter med Rakuten som hovedsponsor representerer hans modne år som lagleder. Hjemmeversjonen med de klassiske blå og granatrøde stripene er evig, men også bortedraktene – ofte i gult, oransje eller turkis – har funnet sin plass i samlernes hjerter. En autentisk retro Gerard Piqué shirt med nummer 3 og navn på ryggen er en bauta for enhver som elsker La Liga-fotball.