Retro Granit Xhaka Drakt – Sveitsisk kriger og kaptein

Granit Xhakas karriere begynte i FC Basels akademi, hvor han slo gjennom som tenåring og vant to sveitsiske mesterskap før han fylte tjue. I 2012 signerte han for Borussia Mönchengladbach, hvor han under Lucien Favre utviklet seg til en av Bundesligaens mest komplette midtbanespillere. Med sitt store spillesyn og evne til å diktere tempo, ble han raskt klubbens kaptein og ledet dem inn i Champions League. I 2016 fulgte den store overgangen til Arsenal for rundt 35 millioner pund, et beløp som da var blant de høyeste i klubbens historie. London-tiden ble både hans mest triumferende og mest turbulente kapittel. Han vant FA-cupen i 2017 og 2020, men opplevde også det famøse øyeblikket mot Crystal Palace i oktober 2019, da han kastet kapteinsbindet i protest mot egne fans – en episode som førte til at han mistet kapteinsrollen under Unai Emery. Mikel Artetas ankomst reddet hans Arsenal-karriere; under spanieren ble Xhaka gjenfødt som en angrepsvillig venstre-åtter og en sentral skikkelse i klubbens nye æra. I 2023 flyttet han til Bayer Leverkusen, hvor han under Xabi Alonso vant det historiske ubeseirede Bundesliga-mesterskapet i 2023/24 – Leverkusens første noensinne. På landslagsnivå har han ledet Sveits gjennom flere VM- og EM-sluttspill, inkludert det legendariske kvartfinaleløpet i EM 2020. Senere flyttet han til Sunderland, hvor han igjen tok kapteinsbindet.

Xhakas karriere er formet av en rekke store personligheter. I Mönchengladbach var Lucien Favre mentoren som finpusset hans taktiske forståelse, mens lagkamerater som Marc-André ter Stegen og Max Kruse hjalp ham å vokse til en leder. På Arsenal opplevde han fire ulike trenere – Arsène Wenger, Unai Emery, Freddie Ljungberg og Mikel Arteta – og det var den siste som virkelig forløste hans potensial. Sammen med Thomas Partey, Martin Ødegaard og Bukayo Saka dannet han ryggraden i Artetas gjenfødte Arsenal-prosjekt. Rivaliseringen med Tottenham, og spesielt møtene med Harry Kane og Son Heung-min, ga ham noen av karrierens mest intense kamper. Hos Bayer Leverkusen ble Xabi Alonso hans nye taktiske mester, og sammen med Florian Wirtz og Jeremie Frimpong skrev han historie. På landslaget har han spilt utallige kamper ved siden av broren Taulant Xhaka – en av få brødrepar som har møtt hverandre på motsatte landslag i et EM, da Albania og Sveits møttes i 2016. Vladimir Petković og Murat Yakin har vært hans landslagstrenere gjennom storhetstiden.

En retro Granit Xhaka shirt forteller historien om flere ikoniske klubbdesign. Basel-drakten fra 2010-2012, med sin røde og blå halvdeling, markerer hans gjennombrudd og er ettertraktet blant sveitsiske samlere. Mönchengladbach-draktene fra 2013-2016, med de klassiske grønne og svarte detaljene fra Kappa og senere Lotto, fanget hans utvikling til Bundesliga-stjerne. Det er imidlertid Arsenal-draktene som er mest samlet – fra Puma-utgavene 2016/17 med den mørkerøde hjemmedrakten han bar i FA-cup-finalen mot Chelsea, til Adidas' nostalgiske retur i 2019/20 og den ikoniske bruyellow bortedrakten fra 2020/21 som minnet om bruised banana-utgaven fra 90-tallet. Leverkusen-drakten fra 2023/24, med Castores design og Bundesliga-mesterskapsmerket, er allerede en moderne klassiker. På landslagsnivå er Sveits' røde Puma-drakter fra VM 2018 og EM 2020 spesielt populære, ofte med kapteinsbindet trykt på ermet. Hver versjon med Xhaka 34 på ryggen bærer minner om viktige kamper, mål og lederskap.