Retro Manuel Neuer Drakt – Keeperen som forandret spillet

Manuel Neuer ble født i Gelsenkirchen i 1986, og hans hjerte tilhørte fra første stund Schalke 04. Han kom inn i klubbens akademi som ung gutt, og selv om han nesten ble vraket som tenåring på grunn av sin høyde, kjempet han seg tilbake og debuterte for A-laget i 2006. I Schalke etablerte han seg raskt som en av Bundesligas beste keepere, og han førte klubben til DFB-Pokal-triumf i 2011 samt en uforglemmelig semifinale i Champions League samme år. Sommeren 2011 signerte han for Bayern München i en kontroversiell overgang – Schalke-fansen tilga ham aldri helt at han krysset rivalitetens linjer. Hos Bayern eksploderte karrieren hans for alvor. Han har vunnet et utall Bundesliga-titler, DFB-Pokal-triumfer og kronet det hele med Champions League-trofeene i 2013 og 2020. På landslaget skrev han historie under VM 2014 i Brasil, hvor hans utradisjonelle spillestil ble selve symbolet på Tysklands taktiske overlegenhet. Han vant Den Gylne Hansken og løftet pokalen høyt i Maracanã. Karrieren har likevel ikke vært uten motgang. En alvorlig leggbruddskade i 2017 holdt ham unna i nesten et helt år, og mange spekulerte i om han noensinne kom tilbake på samme nivå. Men Neuer trosset alle profetier og kom sterkere tilbake enn noen gang. En ny skiulykke i 2022 satte ham igjen på prøve, men hver eneste gang har han reist seg. Få spillere i moderne fotball legemliggjør motstandsdyktighet og evig fornyelse på samme måte som denne tyske kjempen mellom stengene.

Manuel Neuers reise har vært preget av møter med både legender og rivaler. I Schalke spilte han sammen med veteraner som Mladen Krstajić og Kevin Kurányi, og han ble formet under trenere som Mirko Slomka og Felix Magath. I Bayern München fant han sin perfekte ramme under Jupp Heynckes, som ledet ham til triple-trofeet i 2013 sammen med stjerner som Franck Ribéry, Arjen Robben, Bastian Schweinsteiger og Philipp Lahm. Pep Guardiolas ankomst i 2013 forsterket Neuers utvikling som sweeper-keeper – spaniolen omfavnet hans evne til å spille som elleve-utfeldsspiller og lot ham regelrett dirigere forsvaret langt oppe i banen. På landslaget delte han uforglemmelige øyeblikk med Mesut Özil, Thomas Müller, Toni Kroos og Miroslav Klose. Rivaliteten med Borussia Dortmund-keeper Roman Weidenfeller og senere Marc-André ter Stegen har gitt tysk keepertradisjon et ekstra krydder. Hans største rival på den internasjonale scenen har trolig vært Gianluigi Buffon – en evig debatt om hvem som er tidenes beste. Hans Flick, som ledet Bayern til triple-triumfen i 2020, gjenopplivet Neuer på toppnivå da han trengte det mest.

En retro Manuel Neuer shirt finnes i flere ikoniske utgaver. Schalke 04-keeperdraktene fra perioden 2006 til 2011 er ettertraktede samlerobjekter, særlig den dypblå utgaven fra 2010-11-sesongen da klubben nådde Champions League-semifinalen. Bayern Münchens keeperdrakter fra Neuer-æraen har vært alt fra knall-grønne og fluorescerende gule til mer dempede grå og svarte design – ofte med adidas' karakteristiske trestriper og Allianz- eller Telekom-logoer på brystet. Den mest legendariske er nok kanskje den sorte hjemmekeeperdrakten fra triple-sesongen 2012-13, eller den hvite landslagsdrakten med nummer 1 på ryggen fra VM 2014 i Brasil. Samlere jakter særlig på match-worn versjoner fra Champions League-finalene mot Borussia Dortmund og Paris Saint-Germain. Tyske keepere har alltid hatt et særpreget design med store logoer, kraftige farger og moderne polstring rundt skuldrene, og Neuers drakter representerer epoken hvor keeperdrakter ble ekte motestatement. Hver retro Manuel Neuer shirt bærer minnene fra hans utfall langt utenfor sekstenmeteren, hans rolige ledelse og de mange redningene som har avgjort store kamper.