Retro Mark Viduka Drakt – Den australske spissen som erobret Premier League

Mark Vidukas karriere startet i hjemlandet hos Melbourne Knights, der han allerede som tenåring viste seg å være en spiss av internasjonal klasse. Etter en kort, men minneverdig periode hos Croatia Zagreb i hjemlandet til foreldrene, signerte han for Celtic i 1998 – en overgang som ble innledet med drama da Viduka returnerte til Australia kort tid etter ankomst på grunn av personlige årsaker. Da han endelig fant rytmen i Glasgow, scoret han 30 mål i 36 ligakampar i sesongen 1999/2000 og vant skotske toppscorer-tittelen samt SPL Player of the Year. Leeds United betalte 6 millioner pund for ham sommeren 2000, og det ble starten på den mest minneverdige perioden i karrieren hans. Hos Leeds spilte han i et lag med David O'Leary i sjefsstolen, sammen med Harry Kewell, Lee Bowyer og Rio Ferdinand, og var sentral da klubben nådde semifinalen i Champions League sesongen 2000/01. Hans firemålsforestilling mot Liverpool på Elland Road i november 2000 står som et av de mest legendariske individuelle prestasjonene i Premier League-historien. Da Leeds kollapset økonomisk og rykket ned i 2004, gikk Viduka videre til Middlesbrough, hvor han nådde UEFA Cup-finalen i 2006 mot Sevilla. Han avsluttet karrieren hos Newcastle United, hvor skader dessverre begrenset bidragene hans. På landslagsplan vil 2006 alltid være hans største øyeblikk – som kaptein førte han Australia til VM-sluttspillet for første gang siden 1974, og nådde åttendedelsfinalen mot Italia i en kontroversiell kamp avgjort av Francesco Tottis straffe på overtid.

Mark Vidukas karriere ble formet av en rekke store personligheter. Hos Celtic spilte han under Kenny Dalglish og senere Jozef Vengloš, og dannet et fryktet angrep med Henrik Larsson – selv om svensken var den mest produktive, ga Vidukas fysiske spill rom til Larssons eleganse. Hos Leeds ble han en sentral del av David O'Learys unge, energiske tropp, og samarbeidet tett med Harry Kewell, sin australske landsmann, samt Alan Smith og Robbie Keane. Det knirket noen ganger mellom Viduka og Smith, to spisser med ulik temperament, men på banen fant de en fungerende balanse. Senere hos Middlesbrough spilte han under Steve McClaren og dannet et farlig duokopplet med Yakubu Aiyegbeni. Som kaptein for Socceroos i 2006 var trener Guus Hiddink avgjørende – nederlenderens taktiske disiplin frigjorde Viduka til å spille med selvtillit. Rivaliseringen mot Manchester United og Sir Alex Ferguson definerte mange av Vidukas Premier League-øyeblikker, og spesielt møtene med Jaap Stam og Rio Ferdinand viste hans evne til å kjempe mot de aller beste forsvarsspillerne.

En retro Mark Viduka drakt forteller historien om flere ikoniske draktdesign fra slutten av 1990-tallet og 2000-tallet. Celtics grønne og hvite striper fra sesongen 1999/2000, produsert av Umbro, regnes som en samlerklassiker – spesielt med Viduka 9 på ryggen og NTL-sponsoren foran. Leeds United-draktene fra 2000-2004, levert av Nike og senere med Strongbow eller Whyte & Mackay som sponsor, er ettertraktet blant fans som husker den dramatiske Champions League-løpet. Den hvite hjemmedrakten med blå og gul kant og Vidukas nummer 9 er kanskje den mest gjenkjennelige. Middlesbroughs røde drakter fra 2004-2007, med Dial-a-Phone og senere 888.com som sponsor, vekker minner om UEFA Cup-eventyret. På landslagsnivå er Australia-drakten fra VM 2006, designet av Nike i de tradisjonelle gullgule og grønne fargene, en av de mest historisk betydningsfulle Socceroos-shirtene noensinne – med kapteinsbindet hans, representerer den australsk fotballs gjennombrudd på verdensscenen. Samlere leter spesielt etter matchworn-versjoner fra hans firemål mot Liverpool eller VM-kampene mot Japan og Italia.