Retro Ryan Giggs Drakt – Den walisiske magikeren som definerte en æra

Ryan Giggs' karriere ved Manchester United begynte tilbake i 1990, da han som 17-åring debuterte mot Everton. Sir Alex Ferguson hadde fanget han fra naboklubben Manchester City som tenåring, og det skulle vise seg å være et av de viktigste signeringene i klubbens historie. Allerede tidlig i 1990-årene ble Giggs en sentral del av Uniteds wonder-team som under Ferguson knuste Premier League-konkurrentene gang på gang. Han vant til sammen 13 Premier League-titler, fire FA-cuper, fire Liga-cuper og to Champions League-trofeer – sistnevnte først i den legendariske Treble-sesongen 1998-99 og igjen i 2008. Det berømte FA-cup-semifinale-målet mot Arsenal i 1999, der han slalåmet gjennom hele Arsenal-forsvaret før han hamret ballen i nettet og rev av seg drakten i jubel, regnes fortsatt som et av Premier League-eraens største øyeblikk. Karrieren var ikke uten kontroverser – privatlivet hans skapte overskrifter på en mindre flatterende måte i 2011 – men på banen forble han en magiker. Han fortsatte å spille på topp-nivå langt inn i tretti-årene, og holdt formen lenger enn noen kunne forventet. Etter at Ferguson trakk seg tilbake i 2013, gikk Giggs gjennom en kort periode som spillende assistent og senere midlertidig manager etter David Moyes' avskjedigelse. Han la opp som spiller i 2014 etter 963 kamper for klubben – et tall som sannsynligvis aldri vil bli matchet. Som walisisk landslagsspiller var han en stjerne uten store turneringer, da Wales aldri kvalifiserte seg under hans aktive periode, noe som forblir en av de største skuffelsene i hans ellers strålende karriere.

Giggs' karriere kan ikke fortelles uten å nevne Sir Alex Ferguson – mannen som oppdaget han, beskyttet han og formet han fra et skjørt talent til en verdensstjerne. Ferguson rotert ham smart i de senere årene for å forlenge karrieren, og deres forhold var nesten som far og sønn. På banen spilte han sammen med en uforglemmelig generasjon av Class of '92-gutta: Paul Scholes, Gary Neville, Phil Neville, Nicky Butt og David Beckham. Sammen utgjorde de ryggraden i Uniteds dominans gjennom 1990-tallet og inn i 2000-tallet. Eric Cantona var den mystiske kongen som inspirerte han som ung, mens Roy Keane var den brennende kapteinen som drev hele laget framover. Senere i karrieren spilte han med Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney og Carlos Tevez, og han tilpasset seg sømløst nye taktikker og generasjoner. Rivaliseringene med Arsenal på 1990- og 2000-tallet, særlig mot spillere som Patrick Vieira og Thierry Henry, definerte mye av Premier League-erfaringen. Mot Liverpool var hver kamp en personlig kamp om ære, og Giggs scoret flere viktige mål mot erkerivalen. Han spilte også under Louis van Gaal i sin siste rolle som assistent, før han senere selv ble walisisk landslagstrener.

Manchester Uniteds røde drakt er ikon i seg selv, og en retro Ryan Giggs shirt fanger essensen av flere uforglemmelige epoker. Den klassiske 1992-94 Umbro-drakten, med sin matte røde stoffstruktur og ikoniske Sharp-sponsor, er blant de mest ettertraktede blant samlere – det var i denne Giggs eksploderte som ung stjerne. 1996-98 sesongene med den dypere, vinrøde tonen og Umbro-logoen er også svært populære, og det var i denne perioden at Giggs ble en av Europas mest fryktede vingespillere. Treble-drakten fra 1998-99, både hjemme- og bortevarianten, er kanskje den mest hellige av alle – signert eller ikke, en autentisk versjon med Giggs-trykk og nummer 11 er ren fotballhistorie. Den hvite bortedrakten fra 1999-finalen i Camp Nou er også en perle. Senere drakter fra Nike-perioden (2002 og frem), særlig den svarte/gylne 2003-04 bortedrakten, er også svært samlerverdige. For mange er det det berømte Arsenal-målet i 1999, scoret i den ikoniske røde hjemmedrakten med oppsmidd brystkassen, som forblir det evige bildet av Giggs-eraen. Drakter med kortermet snitt fra hans yngre dager regnes som mer autentiske blant puristene.