Retro Shunsuke Nakamura Drakt – Frisparkmesteren fra Yokohama

Shunsuke Nakamura begynte den profesjonelle karrieren i Yokohama F. Marinos i 1997, hvor han raskt ble lagets store stjerne og vant sin første J.League MVP-tittel i 2000. Hans europeiske eventyr begynte i 2002 med en overgang til Reggina i Serie A, hvor han mot alle odds holdt den lille klubben oppe i toppdivisjonen sesong etter sesong med vakre frispark og avgjørende mål. I 2005 signerte han for Celtic, og det var her han for alvor ble en internasjonal legende. På fire sesonger i Glasgow vant han tre Scottish Premier League-titler, en League Cup og en Scottish Cup, og ble kåret til SPL Player of the Year i 2007. Det mest ikoniske øyeblikket kom i Champions League mot Manchester United samme år, da han satte inn et frispark i siste minutt som sendte Celtic videre fra gruppespillet og hele Celtic Park i ekstase. Etter en kort, mindre vellykket periode i Espanyol returnerte han til Japan, først til Yokohama, hvor han i 2013 ble den første og eneste spilleren som vant J.League MVP for andre gang – tretten år etter første gang. Karrieren rommet også 98 landskamper for Japan, deltakelse i tre VM-sluttspill og asiatiske mesterskap. Han fortsatte å spille på høyt nivå inn i sine 40-årene, en sjeldenhet som vitnet om hans profesjonalitet og kjærlighet til spillet.

Nakamuras karriere var preget av lagkamerater og trenere som forsto å løfte hans særegne talent. I Celtic spilte han ved siden av profiler som Henrik Larsson i de tidlige treningene, Stiliyan Petrov, Scott Brown og angrepsmakkeren Kenny Miller, mens Aiden McGeady ofte komplementerte ham på den motsatte flanken. Manager Gordon Strachan var avgjørende – han ga Nakamura tillit og en fri rolle på høyresiden hvor japaneren kunne kutte innover på sin foretrukne venstrefot. Rivaliseringen med Rangers i Old Firm-derbyene formet flere av karrierens mest minneverdige øyeblikk, ikke minst frisparket mot Kirk Broadfoot og co. som sikret ligatittelen i 2008. I Reggina ble han veiledet av trener Walter Mazzarri, som bygde laget rundt hans kreativitet. På landslaget delte han banen med Hidetoshi Nakata, Junichi Inamoto og Keisuke Honda, og spilte under trenere som Philippe Troussier og Zico. Konkurransen med Nakata om den kreative midtbaneposisjonen drev ham framover gjennom hele 2000-tallet.

En retro Shunsuke Nakamura shirt finnes i flere ikoniske utgaver som samlere jakter intenst på. Celtics grønn-hvitstripete hjemmedrakt fra 2006-07-sesongen, med Carling som sponsor og Nike som leverandør, regnes som hellig grunn for Bhoys-fans – det var i denne han felte Manchester United med frisparket på Celtic Park. Reggina-drakten fra Serie A-årene, med klubbens karakteristiske granat-røde og blå-hvite striper og Asics-logoen, er en raritet som få utenfor Calabria fikk øye på den gangen, men som i dag verdsettes høyt av italienske samlere. Yokohama F. Marinos sin tre-fargede drakt med tricolor-detaljer fra både hans første periode (slutten av 90-tallet og tidlig 2000-tall) og comebacket i 2010-2012 er ettertraktet, særlig versjonene fra hans MVP-sesonger. Japans landslagsdrakt fra VM 2002 og 2006 i klassisk dypblå med rød-hvite detaljer, signert med nummer 10 og «Nakamura» på ryggen, er kanskje den mest ikoniske – en drakt som symboliserer Japans framvekst som fotballnasjon.