Retro Tim Cahill Drakt – Australias største fotballhelt

Tim Cahills reise begynte i Sydney, men det var i Englands lavere divisjoner han først virkelig viste seg fram. Som tenåring flyttet han til Millwall i 1997, og over åtte sesonger på The Den ble han klubbens hjerte og sjel. Han ledet Millwall til FA-cupfinalen i 2004 mot Manchester United – et historisk øyeblikk for den sør-londonske klubben, selv om de tapte 0-3. Samme sommer signerte Everton ham for sjokkerende beskjedne 1,5 millioner pund, en av Premier Leagues største røverkjøp noensinne. På Goodison Park ble Cahill en levende legende. Gjennom åtte sesonger scoret han over 50 ligamål for The Toffees, ofte i avgjørende kamper mot Liverpool i Merseyside-derbyet, hvor han har flere scoringer enn de fleste i moderne tid. Han hjalp Everton inn i Champions League-kvalifiseringen i 2005 og var lagets viktigste spiller i mange år under David Moyes. I 2012 forlot han klubben for New York Red Bulls i MLS, hvor han spilte sammen med Thierry Henry og vant Supporters' Shield i 2013. Senere fulgte stints i Kina med Shanghai Shenhua og Hangzhou Greentown, før et siste eventyr i Indias Jamshedpur og en symbolsk retur til Australia med Melbourne City. Internasjonalt skrev han historie da han ble første australier til å score i et VM-sluttspill (mot Japan i 2006), og han scoret i tre påfølgende VM-er – en bragd kun en håndfull spillere har klart.

Cahills karriere ble formet av sterke lederskikkelser og minneverdige lagkamerater. På Millwall jobbet han under Mark McGhee og senere Dennis Wise, som satte ham i en friere rolle bak spissene. Det var imidlertid David Moyes på Everton som virkelig løftet Cahill til Premier League-stjerne. Moyes ga ham tilliten til å være boks-til-boks-spilleren som gjorde forskjellen, og duoen ble en av Premier League-erans mest produktive trener-spiller-forhold. På Goodison spilte han sammen med ikoner som Mikel Arteta, Phil Neville, Tim Howard og Leighton Baines – og senere Romelu Lukaku. Rivaliseringen med Liverpool, særlig kampene mot Steven Gerrard og Jamie Carragher, definerte mye av hans Everton-arv. I Australia delte han garderobe med generasjonens største: Mark Schwarzer, Lucas Neill, Harry Kewell og Mark Bresciano. Sammen utgjorde de den såkalte 'Golden Generation' som tok Socceroos til VM i 2006, 2010 og 2014. I New York fikk han spille ved siden av Thierry Henry, en opplevelse Cahill selv har beskrevet som karrierens høydepunkt.

En retro Tim Cahill shirt vekker minner om noen av Premier Leagues mest dramatiske kapittel. Mest ettertraktet blant samlere er Everton-trøyene fra 2004-05 og 2005-06 – den dype kongeblå Umbro-versjonen med hvitt krageinnlegg, båret den sesongen Everton overrasket alle med fjerdeplass. Hans 2007-08-drakt fra Umbro, med den rene minimalistiske designen, er også en favoritt blant The Toffees-fansen. Australias gule Nike-drakter fra VM 2006 i Tyskland er ikoniske, særlig den han bar mot Japan da han ble matchvinner med to mål på seks minutter. Den grønne bortedrakten fra samme turnering er sjeldnere og dermed mer verdifull. Millwall-trøyene fra slutten av 90-tallet og tidlig 2000-tall, med de tradisjonelle blå og hvite fargene, er nostalgiske perler for de virkelig dedikerte. New York Red Bulls-drakten fra 2012-2015 med den røde tyren på brystet representerer hans MLS-eventyr. Hver retro Tim Cahill shirt forteller en del av historien om en spiller som alltid leverte når det gjaldt mest.